— 148 — 



schliessung'sprozess bis ans Ende, oder ganz nahe an das 

 Ende heran durchführen können. Allerdings verhalten sich 

 nicht alle Gruppen in dieser Beziehung gleich günstig. In 

 derjenigen der Karnivoren z. B. spielt die parallele Diffe- 

 renzierung des Gebisses bei Stämmen verschiedenen Ur- 

 sprungs eine so grosse Rolle, dass zuverlässige stammes- 

 geschichtliche Schlüsse häufig erst dann formuliert werden 

 können, wenn sich die Untersuchung auf andre Teile der 

 Organisation ausdehnen lässt. Bei den Huftieren aber, welche 

 in unsern Eocänfaunen so sehr vorwiegen und mit welchen 

 ich im folgenden auch ausschliesslich zu exemplifizieren 

 gedenke, spielen derartige Fehlerquellen eine viel unter- 

 geordnetere Rolle. 



Die drei Molaren des Oberkiefers haben bei den eocänen 

 Huftieren eine ganz andere Gestalt als ihre Antagonisten 

 im Unterkiefer ; von den obern und untern Prämolaren und 

 Vorderzähnen hat oft jeder seine besondern Eigentümlich- 

 keiten und dasselbe gilt von sämtlichen Zähnen des Milch- 

 gebisses. Jedes einzelne dieser zahlreichen Elemente pflegt 

 an strukturellem Detail so viel oder mehr zu bieten als 

 beispielsweise die Schneckenhäuser und Muschelschalen, mit 

 welchen der Molluskenpaläontologe zu operieren gezwungen 

 ist. Und jedes derselben hat im Laufe der Zeiten seine 

 eigene Entwicklungsgeschichte gehabt. Indem wir nun die 

 auf Grund einer Zahnsorte gewonnene Hypothese an einer 

 Reihe anderer Zahnsorten kontrollieren können, sind wir in 

 der Lage, unseren Schlüssen einen bedeutenden und auf 

 paläontologischem Gebiete nicht ganz gewöhnlichen Grad 

 von Sicherheit zu verleihen. 



Doch ist ausdrücklich zu betonen, dass der Erfolg 

 dieser Methode an zwei unerlässliche Vorbedingungen ge- 

 knüpft ist. 



Einmal müssen die Gebisse in einiger Vollständigkeit 

 bekannt sein. Schlüsse, die sich bloss auf eine oder zwei 

 Zahnsorten aufbauen, können unter Umständen sehr in die 

 Irre führen. 



