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kommen z.B. neben Individuen vom Stadium A progressivere 

 Varianten vor bis zu solchen, die ganz nahe an Stadium B 

 streifen. Im untern Ludien können wir neben Individuen 

 vom Stadium C eine Skala von Abstufungen nachweisen, 

 die sogar etwas über Stadium B hinaus nach rückwärts 

 greift. Prüfen wir den Sachverhalt in statistischer Hinsicht, 

 so zeigt sich, dass in jedem Niveau einige nahe aneinander 

 schliessende Nuancen stark dominieren, während die Ex- 

 treme nur durch vereinzelte Exemplare vertreten sind. Wir 

 haben es in diesen Stammlinien also nicht sowohl mit einer 

 Reihe sukzessiver deutlich gegen einander abgegrenzter 

 Stufen, als mit einer Reihe stark übereinander greifender 

 Variationskreise zu tun. Das Minimum, das durch Indi- 

 viduenreichtum stark betonte Mittel und das Maximum der 

 Prämolarenkomplikation schieben sich von Niveau zu Niveau 

 vor, aber ein scharfer Schnitt ist nirgends festzustellen. 



Von verschiedenen Autoren ist in jüngster Zeit be- 

 hauptet worden, die stammesgeschichtliche Umwandlung der 

 Wirbeltiere sei ruckweise erfolgt. Man hat von Saltationen, 

 von explosiver Entwicklung und dergleichen gesprochen. 



Die Verfechter solcher Anschauungen haben, wie mir 

 scheint, einen bösen Stand. Einmal liegt es in der Natur 

 der paläontologischen Dokumentation, dass sie lückenhaft 

 ist; wir können uns nur darüber wundern, dass sie nicht 

 viel zahlreichere Lücken darbietet. Sodann wdssen wir aus 

 vielfältiger Erfahrung, dass die Entwicklung eines Wirbel- 

 tierstammes sich fast niemals durch eine lange Serie von 

 Horizonten hindurch auf demselben Fleck Erde abgespielt 

 hat. Wer aus einem, zwischen zwei Fossilformen konsta- 

 tierten, Hiatus auf sprungweise Entwicklung schliessen will, 

 der wird also zuvor nachweisen müssen, dass dieser Hiatus 

 weder durch eine Lücke in der Ueberlieferung, noch durch 

 eine geographische Verschiebung bedingt sein kann. Einen 

 solchen Nachweis in zwingender Weise zu erbringen, dürfte 

 aber immer ein sehr schwieriges Unterfangen sein. Und 

 dazu kommt nun, dass sich die Fälle, in welchen wir, wie 



