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3XlO~^cm. environ; elles sont encore visibles à l'ultra- 

 mioroscojDe et sont si ténues qu'elles flottent longtemps 

 dans l'air; pourtant elles sont 336 millions de fois plus 

 lourdes qu'un atome d'hydrogène. En suivant leur mouve- 

 ment au microscope, on peut mesurer leur vitesse moyenne, 

 qui est de 4,6x10""^ cm. par seconde, tandis que des 

 relations cinétiques établies par SmoluchowsM, analogues 

 à celle rappelée plus haut, conduisent à la valeur à priori 

 de 4,8XlO~^. On conviendra que la concordance est 

 tout à fait remarquable. 



Transition entre gramdes et molécules. — Ceci nous 

 amène à dire quelques mots du point de passage entre gra- 

 nules et molécules ; les expériences que nous venons de citer 

 démontrent déjà qu'il est difficile à saisir. Au point de vue 

 théorique d'abord, la différence est peu de chose : les uns 

 et les autres suivent les mêmes lois ; ils ne se distinguent 

 que par le milieu dans lequel ils se meuvent : l'eau (ou un 

 liquide) pour les granules des solutions colloïdales, l'air pour 

 les particules métalliques d'Ehrenhaft, l'éther des physiciens 

 pour les molécules des gaz. Quant aux dimensions, nous 

 venons de constater que les grosses molécules sont de la 

 grandeur des petits granules et sont visibles à l'ultra- 

 microscope. 



Par d'autres expériences, on ne peut non plus trouver 

 une différenciation nette, ainsi que l'a démontré Svedberg : 

 dans certaines conditions, les solutions de chlorure d'or 

 deviennent 'Colloïdales, c'est-à-dire tiennent en suspension 

 des (granules ; aux grandes dilutions, elles sont normales, 

 ou 'Cristalloïdales, suivant l'expression admise ; elles ne 

 tiennent alors en suspension aucun granule et ne possèdent 

 plus les propriétés caractéristiques des solutions colloïdales. 

 Cependant, en étudiant le pouvoir absorbant de ces diverses 

 solutions pour la lumière, Svedberg n'a pu constater qu'un 

 changement absolument continu en fonction de la dilution ; 

 on n'observe aucune variation brusque, indice d'un change- 

 ment d'état brusque. 



