— 195 — 



plusieurs orbites concentriques pour assurer la stabilité. 



Vérifications des hypothèses sur la constitution ékc- 

 tronique de la matière. — Les considérations précédentes 

 parlent surtout à l'imagination. Il convient donc d'indiquer 

 en quelques mots les vérifications auxquelles ont donné lieu 

 les 'conceptions électroniques. Ainsi que l'a montré tout 

 particulièrement J. J. Thomson, ces hypothèses permettent 

 d'interpréter de façon simple un grand nombre de phéno- 

 mènes physiques, à savoir : la conductibilité électrique et la 

 conductibilité thermique, qui se ramènent à des déplace- 

 ments d'électrons ; les effets de Hall, de Peltier, de Thomson 

 donnent lieu à des interprétations satisfaisantes que nous 

 n'avons pas le temps de résumer. Les raies spectrcdes 

 nombreuses, et toujours caractéristiques, d'un même élément 

 correspondraient aux vitesses de rotation caractéristiques 

 de chacun des électrons constitutifs de l'atome. 



L'étude mathématique des divers systèmes stables entre 

 électrons et masses positives fait apparaître certains groupe- 

 ments stables, revenant périodiquement, à mesure que l'on 

 considère des systèmes de plus en plus complexes. On s'ex- 

 pliquerait ainsi le retour périodique de certaines propriétés, 

 mis en lumière par Mendelejeff et ses continuateurs ou 

 devanciers. 



Les phénomènes de désintégration des éléments radio- 

 actifs se conçoivent aussi aisément : Un ou plusieurs élec- 

 trons s'échappant du système constituant un atome, — et 

 cela en raison des vitesses énormes dont ils sont animés, — 

 toute la stabilité du système peut être compromise. On verrà 

 alors se produire la destruction de l'atome avec émission : 

 1^ d'électrons, soit — dans le cas du radium que nous 

 prendrons ici comme exemple, — le rayonnement ß ] 2*^ de 

 parties de la masse chargée positivement (rayonnement a) 

 que l'on a identifié avec l'hélium. Le reste de la masse 

 positive et un certain nombre d'électrons constitueront alors 

 un nouvel élément de poids atomique, moins élevé ; telle 

 l'émanation, dont le poids atomique, voisin de 222 diffère 



