Henri Dufour, Professeur. 9 



chaque année lui était alloué, n'était pas utilisé à l'achat 

 d'instruments ne devant servir qu'aux expériences personnelles, 

 l'enseignement devait en retirer aussi quelque profit. 



Les recherches d'Henri Dufour appartiennent soit à la 

 météorologie, soit à la physique pure dont les diverses branches 

 lui sont également redevables. Esprit ingénieux, il imagina 

 divers appareils tels que celui destiné à produire les figures 

 de Lissajous, puis son baromètre enregistreur, son thermomètre 

 différentiel de démonstration et un nouvel hydromètre à 

 condensation. L'instrumentation l'intéressait et c'est à son 

 habileté dans son domaine, qu'il dut sa nomination comme 

 membre du Jury aux expositions de Genève 1896 et Paris 1900. 



Comme l'a dit un de ses biographes, »une intuition 

 subtile le guidait dans ses recherches". Il trouva indépen- 

 damment de MM. Benoist, Hurmuzescu et Righi la ionisation 

 par les rayons X. Le travail*) où fut mentionnée cette décou- 

 verte est encore important par la conclusion à laquelle fut 

 conduit son auteur: „les radiations actiniques qui émanent 

 de la surface d'un tube de Crookes, dit-il, paraissent avoir 

 une origine électrique". 



L'on sait combien fut passionnant le débat relatif à la 

 nature des rayons cathodiques; devaient-ils être considérés 

 comme des vibrations transversales et périodiques de l'éther 

 analogues à celles que produisait la lumière, ou comme dûs, 

 à une émission de particules électrisées ? M. Jean Perrin, 

 par sa célèbre et belle expérience trancha définitivement la 

 question en donnant raison à la seconde hypothèse ; ainsi se 

 trouvait exacte la prévision d'Henri Dufour. 



Mentionnons encore son travail sur les ,; rayons secon- 

 daires" qu'émettent les corps exposés au rayonnement des 

 substances radioactives, sa belle étude sur la ,; fluorescence 

 invisible"; enfin ses recherches relatives à la déperdition de 

 l'électricité sous l'action des radiations lumineuses; elles furent 

 les dernières préoccupations de leur auteur. 



*) Observations sur les rayons Rœntgen. Arch. Se. Phys. et nat. 

 Février 1S96. 



