Alexandre Agassiz. 55 



rature de l'eau jamais inférieure à 20° C. Quant à la for- 

 mation spéciale des atolls, elle semble bien due, d'après les 

 idées de sir John Murray, à la dissolution des masses calcaires 

 dans l'eau calme de la lagune centrale, et à la construction 

 des couches nouvelles sur les murailles externes de l'îlot, 

 arrosées sans cesse par des flots d'eau froide chargée de 

 matières organiques et minérales en dissolution. 



Ces quelques lignes de résumé suffisent à montrer 

 combien le travail scientifique d'Agassiz a été considérable, 

 quelle en a été la valeur productrice effective. Il a été tenu, 

 avec raison, comme l'un des grands naturalistes des temps 

 modernes; toutes les Académies et corps savants se sont 

 honorés en se l'associant comme membre-étranger; il a été 

 comblé de distinctions et de décorations. Sa place est au 

 premier rang, incontestablement et de l'avis unanime du 

 monde intellectuel. 



Quelle est sa position relative vis-à-vis de son père, Louis 

 Agassiz ? Il est toujours délicat à un fils de suivre la même 

 carrière où son père a excellé; l'héritage d'un grand homme 

 est précieux, mais difficile à porter. Autant la présentation 

 favorable qui est faite à son entrée dans la vie facilite les 

 débuts du jeune homme qui se sent entouré de la sympathie 

 acquise au nom de son père, autant est écrasante l'auréole 

 qui entoure ce nom; involontairement on demanderait au 

 fils, qui sort de l'école, des travaux aussi brillants que ceux 

 qui ont couronné la longue carrière d'efforts soutenus et 

 d'expérience acquise par le père. Alexandre Agassiz a sur- 

 monté cette difficulté; il a vaincu ces obstacles; il s'est fait 

 une place distincte de celle de son père, une position d'un 

 autre ordre, mais certainement aussi grande et aussi respectée. 

 Ses facultés, ses qualités étaient différentes. Louis Agassiz 

 était le naturaliste de génie, d'impulsion, d'enthousiasme, grand 

 remueur d'hommes, de faits et d'idées, le poète d'imagination 



