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cune, un individu absolument dilTérent de ceux provenant des 

 autres graines, bien qu'offrant les caraotères du ii,enre Stramo- 

 nium. Cette bizarre variation du type parait s'être continuée, 

 du moins pendant les premières générations. Notre confrère 

 proposa de donner à cet étrange phénomène le nom d'hi/bri- 

 dation déî<or donnée. 



Je compléterai les réflexions qui précèdent en indiquant 

 l'origine du mot hybride. lia pour racine le mot grec 'joy.z. 'Jo^icj:, 

 qui signifie « injure )). Les anciens croyaient, en elîet, que 

 l'alliance entre des animaux d'espèces différentes constituait 

 une injure à la Nature créatrice qui avait soigneusement spé- 

 cialisé les êtres organisés, créés par elle, et qui se vengeait de 

 cette injure en frappant de stérilité les produits issus de ces 

 alliances coupables, avec d'autant plus de sévérité que les deux 

 types procréateurs, différaient davantage l'un de l'autre. Je 

 parle ici surtout des Grecs, caries Romains, moins documentés 

 en sciences naturelles, admettaient les idées les plus extrava- 

 gantes au sujet de l'hybridation. Telle était, par exemple, la 

 conviction qu'ils avaient que la Girafe n'était qu'une espèce 

 issue de l'accouplement du Chameau et de la Panthère. 



Uu' grand nombre d'auteurs emploient indifféremment, l'un 

 pour l'autre, les deux mots : hybride et métis. On doit éviter de 

 le faire, attendu qu'aujourd'hui les naturalistes sont générale- 

 ment d'accord pour attribuer le nom de métis aux produits 

 résultant du croisement de deux « races » ou variétés fixées 

 d'une même espèce, tandis que le terme d'hybride doit s'appli- 

 quer aux êtres issus de deux « espèces » soit congénères, soit 

 hétérogènes. Le métis est toujours fécond ; mais son type est 

 sujet à de nombreuses et fréquentes altérations. 



Il résulte de ce préambule, un peu long peut-être, que les 

 lois qui régissent l'hybridation sont encore loin d'être connues. 

 I^es seules choses sur lesquelles les observateurs s'accordent 

 généralement sont les suivantes : 



1'^ Les hybrides sont presque toujours inféconds, et cette 

 stérilité est d'autant plus certaine que les deux espèces, ou les 

 deux genres dont ils proviennent, sont plus éloignés l'un de 

 l'autre, 



2* La lignée des hybrides féconds s'éteint presque toujours; 

 après quelques générations, on retourne à l'un des types ances- 

 traux, suivant les conditions d'existence où ils se trouvent 

 placés. 



Ge dernier cas se produit même fréquemment pour les 

 simples métis. L'habitat et le régime sont des facteurs puis- 



