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3" Cactées fournissant du bois pour la construction et le 

 chauffage ; 



4° Cactées fourragères et à graines comestibles; 

 b'^ Cactées à fibres. 



1" Cactées à fruits comestibles. 



Dans ce groupe viennent en première lignes les Cactées 

 désignées sous le nom de « Nopals )), appartenant au genre 

 Opuntia, et dont le type le plus répandu est VOpunlla Ficic.s- 

 indica et ses variétés ; espèce bien connue et sur laquelle 

 il n'est pas nécessaire de s'étendre, étant depuis longtemps 

 acclimatée en Afrique et sur le littoral méditerranéen. 



Ce genre Ojmnfia, quoique renfermant de nombreuses es- 

 pèces, n'en présente pas cependant qui aient un grand intérêt; 

 les fruits en général, lorsqu'ils peuvent être considérés comme 

 comestibles, donnent des produits inférieurs à VOpûntia Ficus- 

 indica, néanmoins un seul fait exception c'est ÏO. Cardona 

 \Veb., qui pousse sur les hauts plateaux nord du Mexique, prin- 

 cipalement dans les Etats de San Luis Potosi , et Zacatecas, régions 

 où le rayonnement nocturne est intense, et où des gelées assez 

 fortes se font sentir à l'époque de la sécheresse. Croissant dans 

 des conditions climatériques assez extrêmes et ou l'O. Ficitë- 

 indica ne peut résister, l'O. Cardona pourrait très probable- 

 ment s'adapter au climat rude des plateaux de l'Algérie; le 

 fruit est parfumé et d'un goût agréable, les indigènes de l'Etat 

 de San Luis Potosi emploient ses fruits pour préparer une 

 liqueur fermentée très appréciée et que l'on désigne sous le 

 nom de (( Golonche » (1). 



Le genre Cereits fournit de bien meilleurs fruits que les 

 Opuntia, aussi certaines espèces sont-elles l'objet d'une 

 culture en règle, qui est considérée comme réellement 

 rémunératrice, et les fruits alimentent pendant trois ou 

 quatre mois de l'année les marchés des villes et des villages; 

 depuis l'établissement des voies de communication, les fruits 

 arrivent à constituer, dans toutes les régions du pays, un article 

 d'exportation qui se montre rémunérateur pour les petits vil- 

 lages qui se sont adonnés à cette culture. 



(1) L'usage du « colonelle » est fort ancien. Bien uvant la conquête 

 espagnole, les hordes sauvaiaes et nomades, qui vivaient sur les hauts 

 plateaux du nord du Mexique et que l'on désignait sous le nom vague 

 de « Chichimèques », savaient obtenir par fermentation cette boisson 

 alcoolique; c'étaient les femmes qui préparaient le « colonche » et, au- 

 jourd'hui encore, continuent cette fabrication. Pour conduire la fermen- 

 tation, elles ont certains procédés qu'elles tiennent secrets. 



