ETUDE SUR LES PRINCIPALES CACTÉES 



UTILISÉES AU MEXIQUE ET SUSCEPTIBLES 



D'ÊTRE INTRODUITES DANS LES RÉGIONS 



DÉSERTIQUES DES COLONIES FRANÇAISES. 



Par Léon Diguet. 



Chargé de mission scientifique au Mexique par le Ministère 

 de l'Instruction publique et le Muséum. 



Les Cactées susceptibles de fournir des produits utilisables 

 dans les colonies françaises du nord de l'Afrique ne sont guère 

 connues que par YOpHiitia F/'cus-ijuMca et par quelques rares 

 Cc?\'>'M qui souvent ne sont cultivés dans les régions où les 

 conditions leur sont propices que comme plantes ornementales 

 ou comme curiosité botanique. 



Cette intéressante catégorie de plantes, représentée par de 

 nombreuses espèces bien distinctes, appropriées aux climats et 

 aux sols si variés des différentes zones mexicaines, joue encore 

 aujourd'hui un rôle important dans l'alimentation elles usages 

 domestiques des populations rurales du Mexique et, lorsque 

 l'utiiisanons des Cactées sera bien connue, ces plantes pour- 

 ront arriver à occuper une place importante dans la culture des 

 colonies, et permettront ainsi de tirer parti, jusqu'à un certain 

 point, de régions désertiques qui, jusqu'ici, se sont montrées 

 réfractaires ou peu propices à l'agriculture. Grâce aux conseils 

 et aux renseignements fournis par le regretté D'^ Weber, ainsi 

 qu'au zèle de M. Roland Gosselin, qui déjà depuis nombre 

 d'années cultive à Nice une riche collection de Cactées, j'ai pu 

 pendant le cours de mes voyages au Mexique, entreprendre, 

 dans de bonnes conditions de documentation, une étude suivie 

 sur toute une série de plantes, qui bien souvent furent pour les 

 indigènes une réelle ressource, dans les pays désolés par la 

 sécheresse, à l'époque où le Mexique ne disposait pas des voies 

 de communication qui lui permettent aujourd'hui un ravi- 

 taillement facile. 



Ces Cactées peuvent, selon leurs usages ou selon les 

 produits que les indigènes en tirent, se grouper en cinq caté- 

 gories : , 



1" Cactées à fruits comestibles ; 



2° Cactées employées pnuv clôtures; 



