LA CULTURE DU THÉ DU l'ARAGUAY (Yerba Maté) 

 DANS LA RÉPUBLIQUE ARGENTINE 



Par H. COURTET. 



Parmi les denrées que l'on considère aujourd'hui comme 

 étant de première nécessité et que l'on consomme en quantité 

 considérable, il convient de citer le Maté, dont la consommation 

 annuelle dans l'Amérique du .Sud atteint plus de cent millions 

 de kilogrammes. 



Le Maté [Ilex paraguayensis Saint-IIilaire, l826j se 

 nomme encore thé du Paraguay, des Missions, des Jésuites. 



Il est livré au commerce sous la forme d'une poudre plus ou 

 moins grossière, qui. au Brésil, au Paraguay, au Chili, au 

 Pérou, etc , est employée pour préparer une boisson stimulante 

 analogue à notre thé. 



D'après les analyses faites, les feuilles de Maté contiennent 

 pour cent : 



Caféine 1,675 



Acide maté-tannique. . 4,497 

 Matières albuminoïdes. 4,500 



Il faut ajouter de la résine, du sucre, et une petite quantité 

 d'huile volatile. 



On prépare le Maté en infusion, et son arôme particulier 

 rappelle celui du thé de Chine, du tilleul et de la fleur 

 d'oranger. 



Depuis un temps immémorial, dit A. de Candolle (Origine 

 des. plantes cultivées, I883j, les habitants du Brésil et du Para- 

 guay font usage des feuilles de cet arbre. Ils les récoltent sur- 

 tout dans les forêts humides de l'intérieur, entre les vingtième 

 et trentième degrés de latitude sud. 



Sur les lieux de production on fait subir au Maté, avant de 

 le livrer à la consommation, une préparation peu compliquée, 

 qui consiste à soumettre pendant trente six ou quarante-huit 

 heures à une sorte de séchage et de grillage au feu les jeunes 

 pousses et les feuilles cueillies vertes, et ensuite à les réduire 

 en poudre grossière. 



Toutes les contrées où l'on consomme ce produit ne possèdent 

 pas le précieux arbre qui le fournit, et il en est ainsi pour la 



