74 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D ACCLIMATATION 



l'Afrique OÙ circulent ses innombrables troupeaux. Avant les 

 migrations de ces bandes dévastatrices, ces parayes, dit-on, 

 ont connu les frais ombrages et la fertilité. 



Aujourd'hui, pas un arbuste, pas une plante quelconque ne 

 subsiste après leur passage. Malgré l'effort incessant de la 

 Nature pour réparer le désastre, les pousses n'ont pas le 

 temps d'acquérir de la force et d'élever leur ramée hors 

 de l'atteinte de la gent affamée qui la recherche avec avidité. 

 Du reste lorsque, en cours de route, apparaît un mimosa ou 

 un jeune tamarinier, aussitôt le pasteur, qui marche en tête 

 du troupeau, l'abat d'un coup de hache et livre à la meute 

 bêlante la verte frondaisou quelle dépouille et qu'elle ronge 

 jusqu'au bois. Par la plaie béante qui s'ouvre au tronc brisé 

 pénètre le termite qui minera l'arbre jusqu'à la moelle 

 et la racine et achèvera sourdement l'œuvre de destruc- 

 tion. 



Plus près de nous^ sur le sommet escarpé des Alpes, 

 comme sur la cime rocheuse du Massif Central et des 

 Pyrénées, vivent encore, comme derniers vestiges d'une ère 

 d'obscurantisme rural, quelques faibles troupeaux refoulés 

 dans ces parages dédaignés par l'industrie agricole. Mais le 

 répit ne sera pas de longue durée, car l'administration 

 forestière médite déjà des mesures pour les détruire. 



Il s'élève bien de temps à autre quelque voix sympathique 

 et compatissante qui proteste contre la disparition de celle 

 qui est restée la vache du pauvre après avoir eu sa page glo- 

 rieuse dans les annales de l'humanité. N'a-t-elle pas été la 

 nourrice légendaire du maître des dieux et n'a-t-elle pas fourni 

 la corne, chargée de fruits et de guirlandes, qui symbolise 

 encore de nos jours l'abondance et la prospérité. Mais cette 

 voix est timide et réservée : elle a le sentiment du ridicule et 

 de la désapprobation qu'elle encourt en cherchant à défendre 

 celle que l'opinion a sommairement condamnée. 



Seulement plus forte que l'opinion aux vains caprices est 

 la vérité qui impose ses saines clartés. Elle répandra cette 

 conviction, que la Chèvre n'a été dans le conflit que l'instru- 

 ment docile mais irresponsable de la malfaisance de l'Homme. 

 Il lui a refusé le nécessaire, l'a privée de l'aliment qu'il 

 accorde aux derniers des animaux de la ferme, il l'a poussée 

 à vivre d'aventure et de déprédation. C'est lui, et pas elle, 

 qui a marché au sac et au pillage; c'est à lui à prendre la 

 responsabilité du méfait perpétré. Inspiré par sa cupidité, il 

 a érigé en principe économique que la Chèvre ne doit rien 



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