SÉANCES D AGRONOMIE COLONIALE 103 



là conduire au but unique qu'elle se propose d'atteindre. 



Dans cette affaire trois grands éléments sont en présence : 

 l'Industrie, le Commerce et la main-dœuvre, ce dernier 

 élément étant principal puisque sans main-d'œuvre rien 

 n'est possible. Or c'est précisément de la main-d'œuvre qu'on 

 a le moins parlé. Je n'ai pas entendu une seule fois, au cours 

 de la discussion, dire combien le kilogrammme de coton 

 serait payé aux indigènes, combien un indigène pourrait 

 gagner par jour en cultivant le caton, ni quel était approxi- 

 mativement le nombre d'habitants des régions qu'on voulait 

 mettre en culture. II y a donc là des données inconnues. Les 

 indigènes ne sont pas taillables et corvéables à merci, et il 

 faut les ménager car ils représentent le principal élément de 

 prospérité de nos colonies. Comme tel, si on veut que l'indi- 

 gène produise, c est-à-dire si on veut mettre en valeur la 

 force vive qu'il représente, il faut que le salaire alloué soit 

 suffisant et proportionnel au travail exigé. 



Ce n'est qu'accidentellement qu'un congressiste, M. Vernes, 

 parlant du Congo, a dit que la culture du coton peut y réussir, 

 mais que la main d'œuvre est difficile à trouver et que c'est 

 la pierre d'achoppement. 



Un autre fait mis en évidence par la discussion est qu'au- 

 cune entente n'existait encore entre les commerçants devant 

 acheter le coton sur place et le transporter dans la métropole 

 et les industriels. 



Telles sont. Messieurs, les grandes lignes de l'importante 

 question du coton qui vient d'être présentée au Congrès. 



SEANCE DU 6 JUIN 190o 

 Présidence de M. Vilbodchevitch 



Banane 



Après le coton vient la banane, présentée par M. Marquetty. 



Cette question. Messieurs, vous la connaissez déjà, car elle 

 a été traitée plusieurs fois dans les séances de la Société et 

 par des hommes ayant une compétence indiscutable en la 

 matière. 



Il s'agit ici de la banane des Antilles françaises, banane 

 d'excellente qualité, comestible et commerciale. 



M. Marquetty fai t ressortir qu'aux Antilles le Bananier existe 

 en abondance autour des habitations, et en outre qu'on le 

 plante comme porte-ombre pour les Caféiers et les Cacaoyers. 



