LES VARIATIONS DE L'ECUREUIL D'EUROPE « 

 par le Docteur TROUESSART 



On admet généralement que tous les Écureuils delà région 

 moyenne de l'Europe appartiennent à une seule espèce, le 

 SciuTus vulgaris de Linné. Cependant les Ecureuils que l'on 

 confond sous ce nom varient beaucoup par les couleurs du 

 pelage qui, du roux que nous lui connaissons en France? 

 passe dans certains pays au gris et au noir, sans que ce 

 changement paraisse influencé par les saisons. Il y a là de 

 véritables sous espèces ou variétés locales qui ont été distin- 

 guées par les naturalistes sous des noms particuliers. 



Déjà Kerr en 1792, dans son Animal kingdom, trop négligé 

 par les naturalistes qui sont venus après lui, distingue plu- 

 sieurs formes qui ont été récemment remises en honneur 

 par M. Barret-Hamilton, à titre de sous espèces. Ce sont : 



1° Sciurus vulgaris vai'ius Kerr, le Petit-Gi^is des régions 

 subarctiques, dont on tirait autrefois une fourrure très re- 

 cherchée, le Vair : d'un beau gris clair dessus, blanc des- 

 sous ; 



2o Sciurus vulgaris (typicus) Linné, de Suède, assez sem- 

 blable au nôtre, mais plus gris surtout en hiver. Ce gris est 

 moins beau et plus foncé que celui du Petit-Gris ; 



3<^ Sciurus vulgaris leucurus Kerr, d'Angleterre, roux, 

 comme le nôtre, mais à queue se fanant en été au point de 

 devenir presque blanche; 



4" Sciurus vulgaris rufus Kerr, de France, de l'Europe cen- 

 trale et d'Espagne, d'un roux vif avec la queue semblable à 

 la couleur du dos. 



A ces quatre sous-espèces on en doit ajouter deux autres 

 qui sont propres aux montagnes de l'Europe méridionale. Ce 

 sont : 



0° Sciurus vulgaris alpinus F. Cuvier (1821), des Pyrénées 

 et des Alpes, dun gris foncé liqueté de blanc en toute 

 saison ; 



6° Sciurus vulgaris italiens Bonaparte (1838), d'Italie et des 

 Alpes suisses, d'un brun foncé presque noir dessus, blanc 

 dessous. 



Nous avons longtemps hésité à admettre ces deux sous- 

 espèces, sachant que le mélanisme est très fréquent chez les 

 Ecureuils de tous les pays. Mais l'enquête à laquelle nous 



