LE eOTON A TAHITI 1,43. 



soit une moyenae annuelle de 204 tonnes d'une valeur de 

 347.000 francs, ce qui porte le prix du coton à 1 fr. 70 le kilo- 

 gramme. 



Il existait encore, pendant cette période, quatre usines à 

 égrener. De 1898 à 1903 inclus, la colonie n'exporta plus que 

 259 tonnes de coton égrené représentant une valeur de 

 151.000 francs; soit une moyenne annuelle de 43 tonnes 

 d'une valeur de 25.000 francs, ce qui ne porte le prix du 

 coton qu'à fr. 58 le kilogramme. 



L'exportation de 19(-ï3 n'ayant atteint que 15.493 kilogs, 

 représentant une valeur de 10.845 francs, on peut déclarer 

 que la culture du coton, dans les Établissements Français de 

 rOcéanie, est dans un értat particulièrement précaire. 



Dans la crise que subit le coton qui, autrefois, paraissait 

 doté d'un bel avenir commercial, il n'est pas sans intérêt de 

 faire remarquer l'avilissement incompréhensible des prix, 

 avilissement qui a provoqué presque brusquement l'abandon 

 des cultures, et cela malgré les efforts des chambres de 

 Commerce de l'Agriculture et ceux de l'Administration, 

 pour essayer d'enrayer ce malheureux état de choses. 



11 semble, dans cette affaire, que ce sont des agissements 

 commerciaux voulus et visant un but bien déterminé, qui 

 ont provoqué la ruine de ce produit, et de certains autres, 

 tels que par exemple le coco râpé. 



Il est vraisemblable que le but visé par ces agissements 

 est la dépréciation de notre colonie. Tahiti est bien loin de la 

 Métropole et bien près de l'Amérique. 



Ses relations avec la Métropole se ressentant du manque 

 de produits commerciaux deviennent de plus eu plus res- 

 treintes, si on n'y prend garde elles ne seront bientôt que 

 postales et administratives, et on pourra dire alors que 

 Tahiti est une colonie américaine administrée par des Fran- 

 çais. 



En face d'une semblable situation il faudrait donc réagir 

 vigoureusement, et je m'empresse d'ajouter qu'il est parti- 

 culièrement difTicile de le faire. En effet, que pèse Tahiti 

 pour le monde colonial ? Peu de chose. Les grands problèmes 

 coloniaux qui sont posés ne visent guère cette petite colonie 

 si lointaine, Madagascar, llndo-Chine, l'Afrique occidentale, 

 le Congo, absorbent en ce moment toutes les forces vives 

 coloniales. Au dernier Congrès colonial bien des questions 

 ont été débattues, questions qui, souvent, n'avaient qu'un 



