UTILISATION DES TERRAINS HUMIDES OU MARÉCAGEUX 181 



Les terres tourbeuses sont formées par la décomposition 

 incomplète de végétaux inférieurs dans l'eau (sphaignes, 

 mousses, racines de carex, etc.); elles se rencontrent sur- 

 tout dans les sols où manque l'élément calcaire. Elles sont 

 acides, mouvantes, spongieuses, sans consistance et habi- 

 tuellement gorgées d'eau. 



Les tourbes pures ne peuvent être utilisées que comme 

 combustible, ou comme litière; dans certains pays l'utilisa- 

 tion des tourbières, à ce double point de vue, a une certaine 

 importance. (La poussière de tourbe provenant de la fabri- 

 cation de la tourbe litière, constitue une matière d'embal- 

 lage employée dans certains cas, et un excellent désinfectant 

 pour les fosses d'aisance et permet l'utilisation d'une 

 catégorie d'engrais souvent perdus.) 



Les terres qui contiennent de fortes proportions de tourbe 

 sont améliorées, d'abord à l'aide de larges et profonds fossés 

 destinés à les assécher, et ensuite par l'emploi de la chaux, 

 de la marne, des cendres ou de toute autre substance 

 alcaline. 



Mais alors même, leur surface est tellement meuble, mou- 

 vante et sèche, qu'il faut essayer de leur donner quelque 

 consistanceparl'apport déterre, oud'autres matériaux lourds 

 et résistants, ou mettre les cultures qu'on veut y faire à 

 l'abri de la dessication et de la mobilité du sol par des cou- 

 vertures épaisses de feuilles de roseau, qui se développent 

 abondamment dans les fossés, et de curures de ces fossés 

 qu'il faut toujours bien entretenir. 



Les pépinières et les cultures de bois blanc, les planta- 

 tions d'oseraies, la culture des choux, du colza, de la navette 

 y réussissent généralement bien; enfin si les terres tour- 

 beuses sont suffisamment assainies et enrichies d'engrais 

 alcalins, on les soumet avantageusement à la culture maraî- 

 chère. 



Les hortillonnages des environs d'Amiens donnent un 

 bon exemple de cette utilisation de marais tourbeux préala- 

 blement assainis par de larges canaux bien entretenus au 

 moyen desquels on accède, en barques, dans les parties 

 cultivées où se développent de magnifiques légumes dont la 

 majeure partie est expédiée sur les marchés d'Angleterre et 

 aux Halles de Paris. 



D'autres marais ont été de même transformés en jardins 

 maraîchers; les terreaux acides qu'ils renfermaient sont 



