LE COLIN DE VIRGINIE 209 



l'Amérique une zone qui s'étend du Canada au nord, au 

 Mexique vers le sud, des Montagnes rocheuses à l'est, au 

 littoral de l'Atlantique vers l'ouest. 



Dans son habitat d'origine, il préfère aux vastes forêts les 

 prairies entrecoupées de buissons, de boqueteaux, de haies 

 où il peut se réfugier, prendre du repos, construire son nid 

 et élever sa jeune couvée. 



C'est, comme tous les gallinacés, un Oiseau granivore, 

 aussi lorsque la neige a couvert d'un épais manteau blanc le 

 pays où il s'est établi, est-il forcé quelquefois de descendre 

 vers le Sud afin de trouver plus facilement sa nourriture. Ce 

 n'est donc qu'un migrateur occasionnel, que les circon- 

 stances bien plus que l'instinct héréditaire contraignent à 

 s'éloigner du canton où il s'est fixé. 



Les Colins hoo-oui vivent en compagnie durant l'hiver ; 

 aux approches du printemps les couples se forment pour ne 

 se séparer qu'à l'approche de la mauvaise saison. Au com- 

 mencement de mai, la femelle dispose un nid tapissé d'herbes 

 et de feuilles, dans une cavité formée par son corps dans la 

 terre sous un buisson, bien dissimulé aux regards. 



Elle prend soin de réunir les herbes qui croissent autour, 

 afin d'en faire une sorte de dôme sous lequel elle n'accède 

 que par un étroit passage qu'elle pratique sur le côté. 



Ces oiseaux qui passent, à juste titre, pour un des meil- 

 leurs gibiers de l'Amérique du Nord sont beaucoup chassés. 

 Toutefois ils échappent plus facilement à leurs ennemis que 

 notre Perdrix grise, grâce à la faculté qu'ils ont de percher. 



Bien qu'au départ leur vol soit assez bruyant et par consé- 

 quent éveille immédiatement l'attention du chasseur, ils 

 peuvent se mettre rapidement hors de la portée des fusils et 

 lorsqu'ils ont gagné la forêt, il devient très difficile de les 

 atteindre. Contrairement à ce que l'on pourrait supposer, 

 ces Colins se laissent arrêter par les chiens, ils partent 

 comme les Cailles (1). Bien que la chasse à tir soit pratiquée 

 en Amérique, on en tue aussi beaucoup en cernant l'espace où 

 ils sont répandus entre les chasseurs d'un côté qui les 

 rabattent et des filets tendus de l'autre, où ils vont tous se 

 faire prendre. Enfin la capture au collet en détruit encore de 

 grande quantités. 



(1) M. de Montsaulnin qui en possède dans ses chasses depuis une 

 quinzaine d'années déclare que ces Colins sont fort agréables à chasser au 

 chien d'arrêt mais volent trop bas pour les battues. 



