2:-i4 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D ACCLIMATATION 



joyaux dans lesquels semblent venir coqueter, avant de 

 s'envoler, la pensée des femmes, leurs exquis, spirituels 

 ou triomphants chapeaux. 



Par un très net contraste, alors que monte ou se main- 

 tient, tout au moins dans nos pays civilisés, l'antique goût 

 des femmes pour la parure, les hommes se détachent de 

 plus en plus de toute recherche. Les bijoux, les broderies, 

 le velours et le brocart sont bannis de leur vêtement 

 habituel ; les uniformes chamarrés semblent, aux esprits 

 démocratiques, des survivances d'un autre âge que les 

 académiciens conservent comme un symbole d'imm.orta- 

 lité ; le sombre costume du Tiers paraît lui-même trop 

 encombrant : on l'allège, on le raccourcit, on le réduit 

 en simple veston, si bien que, dans les cérémonies aux- 

 quelles assistent les femmes, nous faisons figure d'hum- 

 bles larves se glissant parmi les fleurs. 



Cette évolution est tout à fait particulière^; elle sépare 

 l'espèce humaine des espèces animales supérieures, aussi 

 bien qu'aucun autre de ses caractères. Elle est, en effet, 

 exactement l'opposé de celle qui s'est manifestée dans 

 une grande partie du Règne animal. Là, le sexe favorisé 

 par excellence est le sexe masculin ; et il l'est déjà chez 

 des êtres peu élevés. 



Dans la mer abondent des Vers agiles (i), assez sem- 

 blables à nos Vers de terre, mais habituellement pourvus 

 d'un luxe extraordinaire de soies, de tentacules, de pa- 

 naches colorés des teintes les plus vives et les plus 

 variées ; quelques-uns (2) ressemblent à des fleurs peu- 

 reuses qui fermeraient leur corolle à la moindre alerte. 

 Certaines espèces, humblement vêtues et cachées dans la 

 vase durant l'hiver, se transfigurent au printemps (3) : 

 leur agilité s'accroît, leurs couleurs s'avivent, leurs yeux 

 s'agrandissent, leur tête s'empanache, leur corps se frange 

 d'une multitude de menus avirons, sans cesse en mouve- 

 ment, projetant, tout autour du Ver désormais habitant 

 de la haute mer, des gerbes de reflets multicolores. Mais 

 cette métamorphose n'atteint tout son éclat que chez les 

 mâles. De même, les mâles d'un assez grand nombre 

 de poissons se parent au retour de la belle saison : le 



(1) Les Annélides polychètes. 



(2) Les Sabelles et les Serpules. 



(3) Elles appartiennent aux familles des Sydilliens, des Phyl- 

 lodociens, des Néréidiens, des Cirratuliens. 



