LA PARURE 2^7 



nin n'a pas reçu la beauté en partage, il a reçu cette hau- 

 teur d'âme et cette délicatesse de goût q..i permettent de 

 priser la beauté chez les autres, sans l'envier ni la recher- 

 cher pour soi-même ; en dehors de la beauté, il sait par- 

 fois aussi apprécier le talent ; par-dessus tout, il a horreur 

 de la banalité ; n'être pas comme tout le monde est auprès 

 de lui un élément de succès dont il ne serait pas, à ce 

 qu'on dit, très difficile de faire l'épreuve. Dans la concur- 

 rence entre épouseurs, seuls auraient réussi à se faire 

 accepter ceux qui se distinguaient par quelque qualité de 

 la forme, de la couleur, de la voix, ou, tout au moins, par 

 quelque originalité. Leurs qualités spéciales se seraient 

 accrues de génération en génération, par suite de la per- 

 sistance des goûts féminins, et auraient même assez sou- 

 vent gagné l'autre sexe (1). Darwin invoque à l'appui de 

 sa thèse les danses prénuptiales des Coqs de bruyère, les 

 concours de chant des Rossignols, l'orgueilleux étalage 

 que les Argus, les Paons, — et les Dindons aussi, — font 

 de leur plumage devant leur harem ; les batailles des 

 Combattants et des Coqs, et bien d'autres choses encore. 



Et si l'on s'étonnait de voir le sexe masculin à ce point 

 dénué de sentiment esthétique, que nulle part l'autre sexe 

 ne semble avoir bénéficié, par son choix, d'un accroisse- 

 ment de beauté, on pourrait répondre que, par les soins 

 dont elles entourent les jeunes, les mères montrent une 

 psychologie tellement supérieure à celle de leurs com- 

 pagnons, qu'il n'y a pas lieu de s'étonner qu'elles aient 

 aussi en propre certaines aptitudes artistiques i^K 



Mais le sens esthétiqire des critiques ne saurait faire 

 éclore les facultés créatrices de l'artiste. L'organisme mas- 

 culin possédait donc la faculté de créer de la couleur, 

 des ornements de toutes sortes, et des sons, en dehors 

 de toute sélection. D'où lui vient cette faculté ? Pourquoi 

 fait-elle si souvent défaut à l'organisme féminin ? N'y ci- 

 t-il pas à cette différence quelque cause profonde qu'il 

 serait du plus grand intérêt de connaître ? 



(1) Les merveilleux instincts des Guêpes et de beaucoup d'autres 

 hyménoptères sont l'apanage exclusif des femelles. 



(2) Beaucoup de papillons, par exemple, présentent dans les 

 deux sexes les colorations qui, dans les espèces voisines, sont réser- 

 vées aux mâles. Telles sont parmi ks espèces d'Argus de notre pays 

 les suivantes: Lyccena Alexis, L. Corydon, L. Arion; — ipliis 

 glaucippe. 



