LA PARURE 241 



serait-elle pas parée pour l'élu de son cœur ou simple- 

 ment pour elle-m_ême ? Quant à l'homme, repris par son 

 besoin d'activité et de mouvement, il s'est graduellement 

 débarrassé, pour son propre compte, des oripeaux gênants 

 dans lesquels il ne lui déplaît pas outre mesure de voir sa 

 compagne demeurer captive. 



Des deux sexes, celui qui est étranger à l'épargne est 

 naturellement le plus atteint lorsque survient la disette. 

 Le dommage n'est guère apparent chez les formes supé- 

 rieures du Règne animal, capables de se soustraire aux 

 influences ambiantes, et dont la force comme la résistance 

 croissent avec l'activité ; mais chez les formes inférieures, 

 prisonnières du milieu, des parties essentielles de l'or- 

 ganisme sont sacrifiées faute de réserves, à la multiplica- 

 tion des éléments les plus actifs ; dès lors apparaissent 

 ces stupéfiantes déchéances qui aboutissent à ce résultat, 

 dépassant les plus audacieuses revendications féministes-: 

 la suppression du sexe masculin. Dans certains groupes, 

 cette suppression est encore inachevée (1), de telle façon 

 qu'on peut en reconstituer toutes les étapes et que sa 

 réalité est par cela même démontrée ; dans des ordrts 

 entiers (2), elle est complète et générale. Dans les deux cas 

 une compensation en apparence paradoxale se produit. 

 Atteint lui aussi par la disette, le sexe subsistant ne peut, 

 malgré ses aptitudes particulières, faire que de m.aigres 

 réserves nutritives. Pendant les premiers temps de la vie, 

 ces réserves doivent pourvoir simultanément à l'édifica- 

 tion ou à l'achèvement de l'organisme maternel et à la 

 formation, dans cet organisme, des éléments chargés de 

 la conservation de l'espèce. Obligés de disputer leur part, 

 ces derniers se trouvent dans les mêmes conditions d'ali- 

 mentation que dans le sexe dépensier ; ils évoluent comme 

 dans ce sexe qui se trouve un moment reconstitué. Cela 

 dure jusqu'à ce que l'organisme en évolution soit arrivé 

 à la période d'état ; il thésaurise alors les réserves qu'il 

 employait pour son accroissement et reprend peu à peu 

 dans toute leur intégrité les fonctions qu'il exerçait exclu- 

 Ci) On observe des mâles complémentaires chez les Cirripèdes 

 et d'assez nombreux Nématodes libres qui sont hermaphrodites 

 (Recherches de M. Maupas, couronnées par l'Académie des Sciences).. 

 (2) Les Vers de terre, les Sangsues, les Gastéropodes pulmonés 

 et les opisthobranches qui en descendent ; les Vers plats qui descen- 

 dent des Sangsues et dont un des types e^t le Ver solitaire ou Ténia. 



