LA PARURE 245 



tairement plies aux circonstances, quand ils ne pouvaient 

 choisir. Tous n'ont pas le même tempérament : s'il y a 

 parmi eux de terribles batailleurs, il y a aussi d'irréduc- 

 tibles pacifistes qui ont obstinément refusé d'accepter la 

 lutte pour l'existence et se sont enfuis des rivages de la 

 mer, — centres primitifs de la vie devenus trop encom- 

 brés, — pour voguer loin des côtes, à la surface des 

 océans, se dissimuler dans leurs abîmes ténébreux et 

 glacés, se réfugier dans les eaux douces, se terrer dans le 

 sol, se hisser à sa surface, en attendant que des facultés 

 nouvelles leur aient permis de s'élancer triomphalement 

 dans les airs. Dans cette fuite éperdue, ils ont souvent 

 rencontré des difficultés d'existence, en -apparence désas- 

 treuses ; ils ont déployé pour les vaincre une inlassable 

 ténacité ; l'histoire de leurs efforts est écrite, pour qui 

 sait la lire, dans leurs transformations embryogéniques, 

 dans leurs attitudes successives ou définitives, dans leur 

 organisation même. On les voit revêtir l'une après l'autre 

 les formes des aïeux, pratiquer m-omentanément leur 

 genre de vie devenu suranné, et pour mieux utiliser les 

 circonstances am.biantes, se coucher sur le côté (i), s'é- 

 tendre sur le dos (2), nager tournés vers le ciel (3), se 

 tordre en hélice (4), parfois se dérouler plus tard (5), 

 piauer dans le sol, la tête en bas (6), se fixer même aux 

 corps submergés (7). Chacune de ces attitudes anormales 

 correspond à une période de lutte, marque une difficulté 

 vaincue et laisse dans l'organisme une trace si profonde 

 qu'elle devient le point de départ de Quelqu'un de ces 

 grands types organiques dont la raison d'être a si long- 

 temps échappé à la sagacité des naturalistes. Dès lors, 

 l'Anatomie comparée, dont la métaphysique d'Aristote 



(1) Les ancêtres des Ecliinodermes et des Vertébrés ; les Peignes, 

 les Huîtres et les mollusques analogues ; les Soles et les autres 

 poissons pleuronectes. 



(2) Les Vertébrés dont l'attitude est inverse de celle des autres 

 animaux segmentés, les Bénitiers, etc. 



(3) Les ancêtres des Mollusques ; beaucoup de Mollusques actuels, 

 (Nautiles, Janthines, Carinaires, Ptéropodes), les Notonectes. 



(4) Les ancêtres des Echinodermes ; les Mollusques gastéropcd^. 



(5) Certains Gastéropodes pulmonés et opistliobranclies. 



(6) Tous les Mollusques acéphales pourvus de siphons. 



(7) Eponges, Polypes, Bryozoaires, Cirripèdes, Huîtres, Vermets, 

 Brachiopodes, Tuniciers. 



