PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES DES SECTIONS 261 



L'industrie de la pêche de la nacre et des perles a constitué, jus- 

 qu'en ces derniers temps, l'industrie vitale de notre colonie de 

 Tahiti ; actuellement, elle subit une crise très forte due en partie à 

 l'épuisement des lagons à la suite d'une exploitation trop intensive, 

 et aussi à l'avilissement des prix de la nacre, qui est du en grande 

 partie à l'arrivée sur le marché, des coquillages nacrés (burgos et 

 froc/i«5J qui sont vendus à un prix bien inférieur à celui qui est 

 demandé pour les Huîtres perlières. 



La pèche des Méléagrines a lieu dans les lagons d'un certain 

 nombre d'Iles ; il est à remarquer que tous les lagons ne sont pas 

 tous également riches; le plus productif est celui d'Hikueru. 



La récolte des Mollusques à nacre est elïectuée par des plongeurs 

 à nu, qui descendent jusqu'à lo brasses sanss'aider de pierre des- 

 tinée à accélérer leur descente, comme le font les plongeurs de 

 Ceylan. Les Huîtres perlières pèchées dans la journée sont vendues 

 le soir même à un négociant établi sur les lieux, le plus souvent en 

 échange de marchandises, et sans qu'il paraisse en résulter un 

 bénéfice sérieux pour l'indigène. 



L'usage du sca^Dhandre a été autorisé ces dernières années, mais 

 cet engin ayant été employé sans discernement a appauvri les fonds 

 nacriers et l'administration a dû interdire son emploi. 



Durant un séjour de plus de trois ans en Océanie, M. Seurat s'est 

 préoccupé de résoudre le problème, si discuté en ces derniers temps, 

 de l'origine des perles. Ce naturaliste a pu se convaincre que la for- 

 mation des perles, chez l'Huître perlière des Gambier est due à la 

 calcification d'un kyste, due à l'excitation déterminée dans les tissus 

 par la larve d'un Cestode appartenant à un genre voisin du genre 

 Cyathocephalus Kessler, et dont la forme adulte se rencontre dans le 

 rectum des Raies aigles, qui pullulent dans les lagons les plus 

 riches en perles. 



M. Seurat est persuadé de la possibilité de la culture de l'Huitre 

 perlière, de l'amélioration de certains fonds et de la production 

 forcée des perles fines ; cette industrie rendra à notre colonie son 

 ancienne prospérité. 



M. le Président adresse au nom de la Section, tous ses remercie- 

 ments à M. Seurat pour son intéressante communication, et le féli- 

 cite d'avoir mené à bien, souvent au péril de sa vie, sa mission 

 scientifique, si profitable pour la science et l'industrie française. 



Le Secrétaire, 



H. Bruyère. 



