LES POISSOMS BEAU DOUCE DE L INDC-CHIiNE 2G9 



française, si on en excepte quelques mémoires de M. Sauvage, 

 a été jusqu'ici assez peu étudiée et il y reste certainement 

 encore beaucoup de découvertes à faire. Il est vrai de dire 

 d'ailleurs, qu'à l'heure actuelle, la mission scientifique per- 

 manente dirigée par M. Boutan s'efforce de combler les 

 lacunes et de dresser un inventaire méthodique de toutes les 

 richesses naturelles de nos colonies du Sud-Est de l'Asie. 



La tâche ne manque pas d'importance en ce qui concerne 

 les Poissons d'eau douce car la variété des espèces est consi- 

 dérable. En 1881, M. Sauvage estimait déjà à f39 le nombre 

 des espèces fluviatiles connues de l'Indo-Chine. Ce chiffre 

 doit certainement être presque doublé aujourd'hui. 



Il suffit d'ailleurs de se remémorer l'importance du 

 réseau fluvial de la péninsule pour se rendre compte de la 

 richesse et de l'abondance des formes qu'on peut y rencontrer. 



C'est d'abord, en effet, l'immense artère' du Mékong venu 

 des hauts plateaux duThibet, avec les affluents de son cours 

 moyen et supérieur, le Tonlé Sap ou grand Lac cambodgien 

 dont le déversoir est tour à tour affluent ou émissaire du 

 grand fleuve indo-chinois, et en Cochinchine, l'épanouisse- 

 ment de son delta, le lacis inextricable des canaux et des 

 rivières riches en formes saumàtres. C'est ensuite le Song- 

 Koï ou Fleuve Rouge tonldnois avec ses satellites la rivière 

 Noire et la rivière Claire. C'est si on veut aussi le Ménam 

 siamois, dont on ne peut pas laisser de côté complètement 

 l'étude, lorsqu'il s'agit des Poissons de l'Indo-Chine fran- 

 çaise. 



De pareilles richesses ichtyologiques sont activement 

 exploitées, mises en valeur, par la population si dense mais 

 aussi si industrieuse de noscoloniesduSud-Estde l'Asie. Tout 

 le monde sait quel goût les Orientaux, les Chinois, les Japo- 

 nais ont pour le Poisson et le rôle important que joue celui- 

 ci dans leur alimentation. Les Annamites ne font pas excep- 

 tion à la règle et se livrent avec ardeur à la pêche qui occupe 

 une fraction importante des habitants du pays. 



A ce sujet, M. Bocourt, qui s'est éteint il y a quelques 

 années après une longue carrière tout entière consacrée à la 

 science et aux explorations, me racontait qu'au Siam où il 

 avait accompli une mission des plus fructueuses pour le Mu- 

 séum d'Histoire naturelle, rien n'était plus facile que de se 

 procurerdu Poisson caria population essentiellement ichtyo- 

 phage en capturait des quantités considérable pour sa 



