L UTILISATION DES EAUX D ÉGOUT 283 



Les bactéries minéralisatrices du sol étant aérobies, ne peu- 

 vent vivre et se multiplier qu'à la condition de trouver à la 

 fois la matière alimentaire azotée et l'oxygène respiratoire 

 de l'air. La nitriiication ne s'opère pas lorsque les micro- 

 bes sont privés d'air respirable, et nous avons pu nous en 

 rendre compte en examinant certaines parcelles des champs 

 d epandage où une irrigation trop abondante et trop prolon- 

 gée avait déterminé la stagnation de l'eau et détruit les ger- 

 mes minéralisateurs. Dans ces parties, la végétation était 

 pauvre comparée à celle des parties voisines et les plantes 

 avaient une couleur jaunâtre caractéristique. Dans ces con- 

 ditions, le sol ne remplit plus que le rôle de filtre mécanique, 

 laissant passer sans les jnodifier les matières organiques dis- 

 soutes' qui peuvent alors contaminer l'eau des drains et les 

 nappes souterraines, déterminant ainsi des filtrations nuisi- 

 bles dans les puits, sources et cours d'eau des régions avoi- 

 sinantes. 



Pour obtenir le parfait assainissement de la Seine, et 

 éviter la contamination des localités où l'épandage est pra- 

 tiqué, il conviendrait donc: 



1" De traiter la totalité des eaux dégoût de la ville de Paris 

 et des villes riveraines; 



2° D'obtenir l'épuration de ces eaux par des irrigations brè- 

 ves et intermittentes, de manière à éviter toutes stagna- 

 tions. 



Le problème ne peut être résolu qu'à cette double condi- 

 tion. 



M. le Di' Calmette, directeur de l'Institut Pasteur de Lille, 

 a fait des expériences qui montrent qu'on peut également 

 obtenir l'épuration des eaux d'égout par « l'épuration biolo- 

 logique artificielle ». Le procédé d'épuration est le même 

 que celui delépandage agricole. Sur les lits bactériens comme 

 dans le sol, les mêmes microbes entrent en jeu, mais on 

 peut régler plus facilement leur travail (1). Par contre, le 

 procédé d'épuration terrienne permet l'utilisation agricole 

 des éléments de fertilité contenus dans les eaux. 



M. le Di' Galmette n'entend pas d'ailleurs substituer l'épu- 

 ration biologique artilicielle à l'épuration agricole. 111a pré- 



(1) D' Calmette. Recherches sur l'épuration biologique el chimique des 

 eaux d'égout effectuées à, l'Institut Pasteur de Lille et à la Station expé- 

 rimentale de la Madeleine. 



