LE KAPOK OU COTON DU FROMAGER 

 par H. COURTET (1) 



Parmi les nombreux produits coloniaux que l'industrie 

 cherche à utiliser, il en est un qui vient particulièrement 

 d'attirer l'attention par ses propriétés insubmersibles, son 

 élasticité et sa légèreté, c'est le Kapok ou coton du Fromager 

 nommé aussi Kapoquier. 



M. le Professeur Perrot, de l'Ecole supérieure de Phar- 

 macie qui a récemment étudié cette matière, la définit 

 ainsi : (2) « C'est une bourre soyeuse de couleur blanc sale, 

 ou parfois un peu brunâtre, très légère, élastique, formée 

 de poils de longueur un peu différente suivant les variétés, 



de 15 à 50 millimètres en moyenne Le peu de longueur 



de ces poils et leur élasticité les rend impropres au filage, 

 mais leur propriété caractéristique est l'imperméabilité. » 



Le Kapok est donc une ouate ou bourre, ayant par son 

 aspect, une certaine analogie avec le coton. 



Quant à la propriété si curieuse et si intéressante qu'a 

 cette matière d'être insubmersible, M. le professeur Perrot 

 en a découvert le motif en examinant au microscope la 

 structure intime des poils. 



Les poils sont creux, à parois minces de 5 à 6 mu (3) 

 d'épaisseur, limitant une cavité de 25 à 30 mus, remplie 

 d'air, ce qui explique la tlottabilité dont ils sont doués. 



Chaque poil constitue donc un llotteur, et si on réunit 

 ensemble par un procédé industriel, rembourrage, tressage 

 ou tissage, une masse de ces poils, on a un engin d'une 

 légèreté incomparable pouvant supporter dans l'eau un 

 grand nombre de fois son poids. Le Kapok de première 

 qualité peut supporter de 30 à 35 fois son poids. Mais, toute 

 la matière qu'on appelle communément ainsi, ne provenant 

 pas du Kapoquier proprement dit, on s'est aperçu que 

 certaines bourres livrées comme Kapok ne supportaient 

 à peine que 10 à 15 fois leur poids. 



Des bouées de Kapok, immergées pendant plus de vingt 

 jours n'ont perdu qu'un cinquième environ de leur faculté 

 de flotter. 



(1) Communication faite à la séance de la Section de Colonisation du 19 

 février 1906. 



(2) Perrot: Des produits utiles des Bombax et en particulier du Kapok. 

 Bulletin du Jardin colonial, janvier 1905. 



(3) Le mu est la millième partie du millimètre. 



