HISTOIRE DE GOUNDAM 349 



« des eaux, où venaient parfois aborder des somonos (pê- 

 « cheurs) en quête d'Hippopotames. 



« Ces somonos, que l'on voyait à l'œuvre de grand ma- 

 « tin, furent bientôt désignés sous le nom de Goun-da-dy 

 « (qui signifie parti de bonne heure), puis la dune prit leur 

 « nom, d'où Goundam. » 



L'existence du grand empire Songhay a laissé le sou- 

 venir d'une période très prospère. Goundam et ses envi- 

 rons comptaient beaucoup plus d'habitants que mainte- 

 nant. Il y avait le long du marigot de Goundam et sur 

 les rives du Télé et Fati de nombreux villages, aujour- 

 d'hui disparus. Une grande ville, fondée par le fils d'un 

 roi chassé de Gao, s'élevait non loin de l'emplacement ac- 

 tuel de Tendirma. 



Les ruines d'une grande quantité de villages prouvent 

 que le pays était autrefois très peuplé. Ces Tumili, hauts 

 parfois de 10 à 12 mètres, consistent en un amas de terre 

 où l'on trouve d'anciens murs en banco (i), des cendres, 

 des débris de poterie et des ossements humains. Des 

 fouilles entreprises à Tendirma en mars 1896 firent dé- 

 couvrir des bijoux, des poteries et divers objets d'une 

 forme inusitée de nos jours. 



On rapporte aussi, mais sans preuves suffisantes, que 

 Sin, ancien roi Songhay, en faisant creuser plusieurs ca- 

 naux avait établi des communications régulières entre 

 le Niger et le lac Télé. 



Plusieurs expéditions furent nécessaires aux Marocains 

 pour triompher définitivement de l'empire Shongay (xvi^ 

 siècle). On fait remonter à cette époque la fondation du 

 village de Godio, dont les chefs actuels, de pure race 

 arabe, assurent en effet que leurs aïeux sont bien venus 

 du Maroc et se prétendent en même temps une parenté 

 avec les Maures Bracnas. 



Cette race s'est perpétuée jusqu'à nos jours dans la per- 

 sonne de Amadou Bokar Kassoun, Alidji Amadou et Bou- 

 bakar Amar, qui prirent le titre de Harma. Mais des di- 

 visions intestines survinrent et la ruine de cette domi- 

 nation ne tarda pas à être complète dans cette région ; 

 vinrent alors les Saracolets, qui s'établirent sur les rives 

 du Télé et du Faguibine, puis les Foulbés (Peulhs), qui 

 créèrent un village à Raz-el-ma, et qui s'établirent solide- 



(1) Argile. 



