HISTOIRE DE GOUNDAM 381 



grande partie de l'année. La distance du lac Fati à Goun- 

 dam, par voie de terre, n'est plus alors que de 8 à 10 ki- 

 lomètres. 



Les communications avec Raz-el-ma par le lac Télé et 

 Faguibine ne sont possibles, pour les chalands d'un ton- 

 nage ordinaire, qu'aux fortes inondations, en dehors de 

 ces périodes, les pirogues seules peuvent circuler, mais 

 de décembre à janvier seulement. 



La population du cercle de Goundam n'atteint pas 

 20.000 habitants. Elle se répartit ainsi : Songhay ou Ga- 

 bibis, 8.000 ; Bellahs, 4.000 ; Peulhs, 6.000, soit 18.000, 

 viennent ensuite les nomades Chemfigs et les Kel-Aouzas, 

 qui sont environ 2.000. 



Les Songhays, qui sont les premiers possesseurs du sol 

 à peu près connus, habitent surtout les villages de Goun- 

 dam et de Fatakara, et les contours du Killi et du Kissou, 

 leurs émirs sont tous des Karmas d'origine marocaine. Le 

 Tioki est surtout l'apanage des Peulhs, mais dans beau- 

 coup de villages, les trois races, débris de trois domina- 

 tions successives, se sont groupées côte à côte et ont formé 

 chacune un quartier d'un même village, qui sont : Ten- 

 dirma, Goundam, Bankani et Mékoré. 



Le Songhay ou Gabibi, courbé depuis plus de six siè- 

 cles sous la domination des nombreux conquérants qui 

 ont été tour à tour les maîtres du pays, est apathique, 

 sans énergie, et manque de courage, il a accepté avec 

 joie notre domination qui lui paraissait très douce et, de- 

 puis dix ans, il jouit d'une liberté à laquelle il ne croyait 

 plus. Sa timidité disparaît peu à peu et, chose curieuse, 

 il acquiert de l'amour-propre, il n'accepte déjà plus aussi 

 passivement les insultes des Touaregs et ose les relever 

 quelquefois. Le Songhay est très attaché au coin de terre 

 où il est né ; il s'expatrie rarement, et ce n'est que forcé 

 qu'il quitte sa maison et son lougan. 



Son habitation est en banco ; il s'habille d'un grand 

 boubou de coton tissé dans le pays et se couvre la tête 

 d'un bonnet de toile blanche. Les femmes sont vêtues, le 

 plus souvent, d'un pagne de coton de couleur et d'un 

 boubou de toile, elles ont la passion des ornements en 

 cuivre, bracelets, bagues et boucles d'oreilles. Ces orne- 

 ments sont finement ornementés de dessins. Elles portent 

 aussi aux jambes de lourds bracelets de cuivre terminés 



