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fantastique. Des Plantes appartenant aux familles les plus 

 différentes peuvent se transfigurer ainsi ; tout le sud de 

 Madagascar, beaucoup de régions sèches de l'Amérique, 

 du Mexique notamment, sont couvertes de cette bizarre 

 végétation. Les plus connues de ces Plantes sont les Cac- 

 tées aux fleurs éclatantes, et dont tout le monde a vu quel- 

 ques spécimens : le Figuier de Barbarie, ou Arbre à 

 Raquettes, le Cierge du Pérou, sont répandus partout. 

 L'étrange figure de ces Plantes les fait rechercher par 

 les collectionneurs et l'un de leurs fournisseurs les plus 

 heureux est un voyageur qui a rendu aux collections 

 du Muséum des services qui lui ont valu, comme à 

 notre conférencier d'aujourd'hui, M. Alluaud, la croix de 

 la Légion d'honneur. M. Diguet a étudié les Cactées au 

 point de vue économique ; il nous les montre produi- 

 sant parfois des fruits savoureux, d'autres fois formant 

 autour des plantations d'infranchissables barrières d'é- 

 pines ou de hautes palissades, quelques-uns fournissent 

 du bois ou même des fibres textiles. Ce seraient de pré- 

 cieuses conquêtes pour les régions désertiques de nos co- 

 lonies. 



Notre section coloniale a, du reste, été de celles qui 

 ont présenté, comme d'habitude, le plus d'émulation. 

 Elle a entendu sur Goundam, la rivale de Tombouctou, 

 située à 75 kilomètres au Sud-Ouest de la grande ville 

 nègre, une conférence des plus documentées du caporal 

 Gérard, du service téfégraphique de l'infanterie coloniale; 

 le caporal Gérard est un exemple. Observateur conscien- 

 cieux et fin, il s'est vite intéressé à tout ce qui l'entou- 

 rait ; il a reconstitué l'histoire du pays qu'il habitait, étu- 

 dié sa topographie et ses ressources et il a fini par réu- 

 nir autour de lui une précieuse ménagerie dont il 

 comptait faire don au Muséum. Lorsqu'il voulut l'em- 

 barquer, on lui fit observer que son grade ne compor- 

 tait pas de telles prétentions ; il nous a conduit tout de 

 même un Guépard, une Antilope Mohr et, en magnifique 

 état, ce rare Edenté que les savants appellent Orycté- 

 rope et les indigènes Cochon de Terre. Afin que son 

 grade ne soit plus un obstacle à sa bonne volonté, M. le 

 général Famin a bien voulu le nommer sergent et nous 

 ne saurions trop l'en remercier. 



