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époque lointaine. C'est là que, fuyant la turbulence des 

 races aryennes, sont allés vivre dans une paix relative, 

 les Groicodiles, les énormes serpents Pythons, les Elé- 

 phants, les Rhinocéros, les Hippopotames, les Girafes et 

 aussi les innombrables et gracieuses Antilopes que pour- 

 suivent les Lions et les Panthères et dont les Hyènes et 

 les Chacals se partagent les cadavres. 



L'ère de la paix est finie pour tous les êtres que 

 dessinèrent sur les parois de leurs grottes les pre- 

 miers occupants de notre sol et qui évoluèrent le 

 long de nos fleuves, sur la lisière des forêts de 

 la Gaule future, durant l'antique période tertiaire. 

 Les armes perfectionnées de nos chasseurs les guet- 

 tent; il est déjà fait de beaucoup d'entre eux de mons- 

 trueuses hécatombes ; une disparition prochaine les me- 

 nace ; ils s'éteindront bientôt comme sont tout près de 

 s'éteindre les Bisons d'Europe et ceux d'Amérique qui 

 formaient, du temps de Feminore Cooper, de si magni- 

 fiques troupeaux. L'Angleterre, la Belgique, ont reconnu 

 nécessaire de protéger ces puissants animaux, véritables 

 monuments historiques vivants. Une Société des Amis 

 de V Eléphant, filiale de la nôtre, s'est formée chez nous 

 pour atteindre ce résultat. M. Alluaud vous parlera tout 

 à l'heure de ce palpitant sujet, avec son habituelle élo- 

 quence. 



Ainsi, Messieurs, notre action bienfaisante s'étend pas 

 à pas sur le monde entier, et un double courant d'œuvres 

 utiles nous relie aux contrées les plus lointaines. Nous 

 drainons vers nous et nous enrichissons notre patrie de 

 tout ce qui vit uîîTement dans les contrées lointaines et 

 à ces contrées non seulement nous donnons en échange 

 nos précieuses productions européennes, mais nous éten- 

 dons sur elles toutes les sollicitudes qui éclosent parmi 

 nos civilisations raffinées où l'horreur des massacres inu- 

 tiles devient chaque jour plus puissante, oii l'on recon- 

 naît aux plus humbles parmi les êtres le même droit à 

 la vie qu'à nous-mêmes. 



Une Société qui se donne un tel programme mérite 

 toutes les sympathies, tous les concours ; les hommes 

 de bien que vous allez récompenser nous sont un garant 

 que sympathies et concours ne nous manqueront jamais. 



