THOMAS HANBURY 



Par D. BOIS 



Sir Thomas Hanbury vient de mourir après une courte 

 maladie. Tous les naturalistes connaissaient, au moins de 

 nom, ce célèbre amateur de plantes qui créa sur la Côte 

 dAzur, à la Mortola, entre Menton et Vintimille, un véritable 

 Jardin botanique du plus haut intérêt scientifique, où était 

 cultivé un nombre considérable d'espèces des régions subtro- 

 picales et même tropicales. 



Né à Clapham (Angleterre), le 21 juin 1832, il mourut le 

 9 mars 1907, après bientôt soixante-quinze ans d'une vie très 

 remplie. 



Très jeune, à vingt-et-un ans, il faisait déjà partie d'une 

 société commerciale qui s'établissait à Shanghaï. C'était à 

 l'époque où de fréquents massacres menaçaient en Chine les 

 intérêts européens. Il devint un membre dévoué du conseil 

 de la ville, qu'il embellit de jardins publics, et ses procédés 

 lui acquirent la confiance des marchands chinois. 



Cette existence dura près de vingt ans au bout desquels 

 Thomas Hanbury revint en Europe. 



Pendant un séjour à Menton, où il était venu pour se 

 reposer, il fut charmé par la beauté de la Mortola qu'il 

 acheta et où il rêva de constituer avec l'aide de son frère 

 Daniel, connu pour ses travaux sur les plantes médicinales, 

 un jardin à l'instar de celui que G. Thuret avait déjà créé à 

 Antibes. A cet effet, il se mit en relations avec les botanistes 

 les plus connus de tous les pays, dans le but de se faire 

 envoyer des graines et des plantes, et, grâce à son activité, 

 ses collections s'accrurent avec rapidité. 



La Mortola emploie une cinquantaine de jardiniers ; elle 

 contribue largement au progrès de la science par les maté- 

 riaux d'études qu'elle fournit libéralement aux savants; 

 d'autre part, elle n'expédie pas moins de 10,000 sachets de 

 graines chaque année aux établissements scientifiques et aux 

 particuliers qui cultivent les plantes en vue de leur étude. 



Un catalogue des collections de la Mortola fut publié par 

 M. Cronemeyer en 1889, une seconde édition parut en 1897, 

 et M. Alwin Berger, le curateur de ce jardin, en prépare un 

 nouveau. En 1897, date à laquelle le dernier catalogue a été 



