LO-ASIS DE FfGeiG 203 



l'oasis encaissée dans les excavations ou les fissures du Soûl 

 ou celles perdues entre les hautes dunes aux sables en efïrite- 

 ments contants, mais bien au contraire, c'est une imposante 

 palmeraie éuiergeante, sise sur un mamelon, sur une sorte 

 de piton écrasé d où s'élancent, disposées en échelons, des 

 milliers de colonnes de dattiers aux tètes verdoyantes à un 

 moment chaudement colorées par d'abondants régimes d'or. 



Oasis pittoresque avec ses crêtes abruptes et ses falaises 

 sillonnées de sentiers tortueux et rapides que le cavalier 

 prudent ne parcourt pas sur sa monture. 



El le Ksar des Grottes au milieu des excavations et des 

 éboulis d'un sol rouge comme du feu ! Dans ces dédales sans 

 fin où la lumière arrive atténuée dans les Palmiers touffus, 

 on cbevauehe sur des pentes tellement mouvementées que 

 Ton peut cueillir les dattes dans la tête d'un palmier qui 

 s'étale à vos pieds tout en étant ombragé par d'autres pal- 

 miers gigantesques perchés sans ordre dans les falaises. 



Dans les fissures de la terre rouge où suintent quelques 

 gouttes d'eau échappées d'un jardin arrosé, des touffes de 

 C2i])\\laires, A dianthum capillus teneris, sont des hôtes assez 

 communs des oasis, mais dont la présence étonne toujours 

 dans un milieu si peu propice aux Fougères, en général. 



L'eau, c'est la vie : il ne faut pas la demander aux nuages 

 incléments qui ont cependant, poussés par les courants 

 dominants d'ouest, léché les neiges presqu'éternelles des 

 pics marocains peu éloignés: c'est dans le sous-sol, dans 

 ses réseaux veineux qu'il a fallu la chercher. Dans Figuig, 

 î'eau murniure partout, sautillant dans les rigoles à pente 

 rapide, cascadant dans une quarantaine de grands bassins 

 de réserve, pour se répartir ensuite dans des jardins où 

 pénètre juste ce qu'il faut de lumière nécessaire à la végé- 

 tation. Chaque jardin est séparé par des chemins ou par de 

 basses murailles de terre battue, petits jardinets aux cultu- 

 res soignées de légumes et d'arbres fruitiers qui prospèrent 

 àl'ombre tutélaire du dattier, protecteur contre le froid rayon- 

 nement des nuits dans ces ciels trop souvent purs et contre 

 la terrible insolation. 



L'arboriculture fruitière n'est pas négligée par les Figui- 

 guiens, mais on ne peut pas dire qu'en dehors du Dattier, 

 elle constitue dans l'oasis une abondante production de fruits. 

 Les Caroubiers et les Oliviers y sont d'assez bonne venue 

 sans être très fructifères. Figuiers, Grenadiers. Abricotiers, 



