SUR LA DOMESTICATION DE L OUTARDE BARBUE 221 



toute espèces de légumineuses et de graines de céréales ; 

 à l'état libre il mange bien, à la rencontre, quelques 

 insectes, mais sans leur faire une véritable chasse, une 

 nourriture animalisée ne lui est donc pas nécessaire à cet 

 âge. L'Outarde est un oiseau craintif et défiant : on devrait 

 établir, autant que possible, le parc de reproduction loin du 

 bruit et du mouvement, et s'abstenir, par conséquent, au 

 moment des amours, de trop fréquentes visites. Le mieux 

 serait de laisser, surtout à cette époque, les couples livrés à 

 eux-mêmes. 



Tout cela pour obtenir la reproduction initiale qui serait 

 le premier pas vers la conquête définitive, mais on serait 

 encore loin de la domestication car, comme l'écrivait Fré- 

 déric Cuvier dans son Supplément à l'article de Bufïon sur 

 l'Outarde : « Si cette première génération se reproduit, si les 

 femelles qui naîtront sont fécondées par les mâles qui auront 

 été élevés avec elles, la race domestique aura pris naissance, 

 mais sa domesticité ne sera encore qu'un germe, et ce n'est 

 quà la suite d'un nombre de générations plus ou moins grand 

 que cette race pourra être abandonnée à elle-même pour sa 

 conservation et traitée à cet égard comme les autres oiseaux 

 de basse-cour. » 



Il ne faut donc se dissimulerni les difficultés à surmonter, 

 ni la longueur de l'effort : la domestication de l'Outarde 

 barbue vaut la peine et le temps qu'on lui consacrerait. Les 

 difficultés mêmes, qu'on a d'ailleurs beaucoup exagérées, 

 sont moins faites, il me semble, pour rebuter les éleveurs 

 que pour exciter leur émulation, et ils doivent bien se per- 

 suader que s'ils réussissent dans leur entreprise, comme on 

 est en droit de l'espérer, ils auront enrichi nos basses-cours 

 d'un oiseau domestique d'une inestimable valeur. 



