EXTRAIT DE LA CORRESPONDANCE 



OBSERVATIONS SUR UNE FAMILLE D'EPERVIERS 



Par le D' Millet-Horsin. '^ 



Le 28 mai 1903, M. Marquignon, garde-chef au château de la 

 Rochette, me signale un nid d'Eperviers, où, trois jours avant, il a 

 vu trois œufs. Nous y allons ; le nid est au sommet d'un chêne de 

 S à 6 mètres de haut, construit en brindilles et tapissé d'un duvet 

 blanchâtre ; pas de plumes à la base de l'arbre. La mère couve et 

 s'envole à notre approche ; le mâle est absent. Je monte; il y a cinq 

 œufs typiques. La mère a disparu. Je prends deux œufs. 



Le 16 juin, des plumes de tourterelle et de merle sont au pied de 

 l'arbre. La femelle est absente ; le mâle, perché sur un arbre voisin 

 bat des ailes et crie tout le temps que je monte. Dans le nid, deux 

 petits entièrement blancs et un œuf bêché. Je prends un des petits. 



Le 30 juin, il y a dans le nid deux petits également développés, 

 deux mâles, gros comme le poing, avec un duvet épais, blanc pur, 

 et quelques pennes apparaissant aux ailes et à la queue. OEil 

 brun verdàtre. Le nid est rempli exclusivement de débris d'oiseaux 

 (pas de petits mammifères) ; le pied de l'arbre est jonché de plumes 

 variées et cerclé à 1 m. 20 ou 1 m. 30 de rayon, d'excréments blan- 

 châtres. La femelle s'enlève quand je suis à mi-chemin de l'arbre 

 et vole autour de moi en criant, mais reçoit un coup de feu qui lui 

 brise les membres et lui traverse les poumons (autopsie faite après) 

 et le cou ; elle a mis près de 10 minutes à mourir. Le mâle s'est 

 enfui. La fenîelle avait un plumage un peu cendré et des plumes 

 rousses au cou, semblables à celles des mâles ; elle avait l'œil 

 orangé du mâle et non jaune paille de la femelle ; elle était donc 

 très vieille. Les deux jeunes n'ont vécu que quelques jours ; ils 

 mangeaient seuls, mais il leur fallait de petits morceaux, ils ne 

 dépeçaient pas. L'estomac de la femelle contenait le bec et les 

 pattes d'un faisandeau, d'une quinzaine de jours, les pattes d'une 

 alouette, le bec et les pattes d'un moineau. 



Sur des Epsrvicrs un peu plus vieux, capturés le 22 juillet, dans 

 les gorges de Franchard, j'ai constaté que l'œil est vert-bouteille; 

 il y avait un mâle gros comme une jeune Tourterelle sauvage et 

 deux femelles de la taille d'un Pigeon bizet. Le mâle avait déjà au 

 cou et aux aisselles des toulTes de plumes rousses. 



Le coloris de l'œil va donc du noir au jaune paille, en passant 

 par le brun-vert et le vert bouteille ; chez le mâle adulte et la 

 vieille femelle, il est orangé. 



