DOMESTICATION DU TÉTRAS UROGALLE . 279 



Aujourd'hui, le Coq de bruyère ne figure plus sur la carte 

 des « hosteleries » de nos pays de montagnes, c'est une pièce 

 rare. Ceux que l'on voit à Paris chez les marchands de gibier 

 viennent tous de l'étranger, car si ce bel biseau a presque 

 complètement disparu de nos contrées, il est heureusement 

 encore commun dans les grandes forêts de la Russie et de la 

 presqu'île Scandinave, en Autriche, en Hongrie, dans cer- 

 taines parties de l'Allemagne, de la Suisse et même de la 

 Belgique. 



Sur les Alpes italiennes, il existe en assez grand nombre 

 dans les chasses royales. Victor-Emmanuel II, chasseur 

 passionné comme on sait, avait créé des réserves merveilleu- 

 sement aménagées où son petit-fils tire encore aujourd'hui 

 le grand Tétras. 



L'aire d'habitat de cet oiseau s'étend aussi au nord de 

 l'Asie, il n'est pas rare dans les forêts de la Sibérie, et plus à 

 l'ouest, il est remplacé par une espèce plus petite {Tetrao 

 urogœlloides Elliot) qui habite le Kamtchatka, mais qu'on 

 rencontre également dans d'autres parties de la Sibérie, à 

 côté du Tétras urogalle. 



Quand on considère les mœurs de cet oiseau, on se rend 

 compte aisément des dangers que peuvent lui faire courir, 

 en face de l'homme, certaines particularités de ses habitudes 

 et, en première ligne, celles qui ont trait à l'époque de la 

 reproduction, saison fatale où le coq devient la victime in- 

 consciente de son ardeur erotique. ' 



C'est qu'en effet le grand Tétras est affecté, au printemps, 

 d'une véritable folie amoureuse, une sorte d'érotomanie qui 

 lui enlève la faculté de voir et d'entendre le péril. Durant 

 ces extases dont les accès se renouvellent ordinairement le 

 matin, dès l'aube du jour jusqu'au lever du soleil, et le soir, 

 un peu avant le crépuscule,-jusqu'à la nuit, le coq est plongé 

 dans une telle ivresse qu'on peut souvent l'approcher de très 

 près, en marchant sur lui et ayant soin de s'arrêter et rester 

 immobile dès que son chant cesse. Les chasseurs profitent 

 de ces heures de trouble et d'égarement pour le foudroyer 

 d'un coup de feu. En dehors de cette période de surexcita- 

 tion, qui rend, pour ainsi dire, le mâle amoureux sourd et 

 aveugle, la chasse du Coq de bruyère est très dure, très diffi- 

 cile, a cause de l'extrême prudence dont fait preuve cet 

 oiseau, de son caractère farouche et de la nature des lieux 



