DOMESTIGATON DU TÉTRAS UROGALLE 281 



branche pour se rapprocher des femelles, tout en continuant 

 de chanter, et finit par s'abattre au milieu d'elles. Il danse 

 alors d'une façon des plus comiques, passe et repasse devant 

 les femelles, qui se tiennent à une petite distance, se gonfle, 

 se rengorge, hérisse ses plumes, déploie sa queue en éventail 

 et balaie le sol de ses ailes pendantes. Mais hélas ! pendant 

 qu'il cherche ainsi à éblouir son harem, ou même quand 

 aflolé, il rémoud encore sur la branche, le plomb du chasseur 

 vient clore tragiquement son chant et ses ébats. Les poules, 

 effrayées et indifférentes au sort du seigneur et maître, dis- 

 paraissent en courant dans la futaie et s'éparpillent dans les 

 broussailles. D'autres sultans consolent .ces odalisques 

 oublieuses et emploieront pour les conquérir, les mêmes 

 moyens de séduction, se livreront même, en leur honneur, 

 à des duels sanglants qui laissent parfois sur la place l'un des 

 rivaux. 



Après quelques semaines de ces poursuites émouvantes, 

 les mâles, assagis et déprimés, se retirent dans une soli- 

 tude réparatrice et les femelles choisissent l'emplacement de 

 leur nid. 



Ce nid, qui n'est qu'une simple dépression creusée dans le 

 sol, tapissée de quelques brindilles et feuilles sèches, n'est 

 pas toujours très soigneusement dissimulé, les bêtes de 

 proie et l'homme peuvent souvent le découvrir avec facilité 

 dans une touffe de bruyère, un petit buisson ou contre le 

 pied d'une vieille souche et au bord d'un sentier. Cette 

 imprévoyance n'es{ peut-être pas étrangère à la rareté 

 de l'espèce dans les lieux où elle n'est ni protégée ni sur- 

 veillée. 



Les jeunes' femelles pondent généralement de six à huit 

 œufs, les vieilles, de huit à douze et quelquefois quatorze. 

 Dans une chasse bien ordonnée, on devrait tirer très rare- 

 ment les ferrielles, puisque ce ne sera qu'à un certain âge 

 qu'elles pourront donner des couvées considérables. Les 

 œufs sont jaunâtres ou roussàtres, parsemés de taches punc- 

 tiformes brunes ou fauves, et petits relativement à la taille 

 de l'oiseau (\). La femelle couve avec une si grande cons- 

 tance que, d'après des observateurs, on peut la prendre avec 



(1) Ils mesurent ordinairement: m. 055 à m. 058 sur m. 041 à 

 m. 043. Ils sont marqués quelquefois d'un très petit nombre de points, 

 mêlés à d'autres un peu plus gros, encore moins nombreux. 



