DOMESTICATION DU TETRAS UROGALLE 283 



que le mâle pèse de cinq à six et même huit kilo- 

 grammes (1). 



Cette espèce peut donc fournir un rôti de premier ordre, 

 tout au moins comme volume. La chair d'un jeune Coq de 

 bruyère est en outre très savoureuse et tendre ; celle des 

 vieux, un peu dure et sèche et d'un goût résineux quand 

 l'oiseau a mangé pendant longtemps des aiguilles et des 

 bourgeons de sapin, réclame une préparation spéciale. La 

 chair de la poule, dont l'alimentation semble moins gros- 

 sière, est extrêmement délicate. 



Ces avantages m'amènent à parler de la domestication de 

 l'espèce. Si nousdevonsperdreàtout jamais, par notre faute, 

 le grand Tétras comme gibier, serait-il possible de réduire 

 ce superbe Gallinacé à l'état d'oiseau de basse-cour? Les faits 

 acquis répondront à la question. 



Ce n'est pas seulement aujourd'hui, et dans le sein de 

 notre section d'ornithologie qu'on a songé à domestiquer le 

 Coq de bruyère. Il y a longtemps que les mêmes qui rêvèrent 

 de doter nos basses-cours de la grande Outarde, ont inscrit 

 sur la même liste legra!nd Tétras, et s'ils insistèrent davan- 

 tage sur l'utilité du premier de ces oiseaux, c'est que sa do- 

 mestication leur sembla tout d'abord plus facile, car on fut 

 convaincu pendant longtemps, du moins en France, que le 

 grand Tétras ne pouvait vivre en captivité. Les expériences 

 faites en d'autres pays ont heureusement démontré la fausseté 

 de cette opinion. A vrai dire, les essais tentés dans plusieurs 

 jardins zoologiques ont eu peu de succès, mais cet échec 

 provenait surtout des conditions dans lesquelles avaient été 

 placés les oiseaux. Enfermés dans des parquets étroits, sou- 

 mis à un régime alimentaire souvent défectueux, ces malheu- 

 reux Tétras, capturés pour la plupart à lâge adulte, n'ont 

 pas tardé à succomber. Il en est tout autrement quand on 

 sait leur fournir les conditions de vie qui leur conviennent, 

 quand surtout on commence l'élevage avec de jeunes oiseaux. 

 Je ne dirai pas que cette éducation est aussi facile que celle 

 de certains Faisans, mais elle est loin d'être aussi hérissée de 

 difficultés qu'on le croit généralement, opinion erronée qu'il 

 est nécessaire de combattre, car elle a empêché jusqu'à pré- 

 sent les amateurs qui s'occupent pratiquement de domesti- 



(1) Longueur, mâle : m. 70, m. 80, m. 90, 1 m. : femelle : m. 55, 

 m. 65, m. 75, m. 82. 



