LE 



CHEMIN DE FER ÏRANSSAHARIEN 



DE LA MÉDITERRANÉE AU LAC TCHAD 



SON IMPOSSIBILITÉ AU POINT DE VUE COMMERCIAL 



Par H. COURTET 



Memliri' de la Mission scientifique Cliari-Lac Tchad (1) 



AVANT-PROPOS 



En 1903, à Fort-Archambault dans le Moyen-Chari, cen- 

 tre qui venait d'être désigné comme chef-lieu administra- 

 tif de nos territoires, une question bien palpitante d'inté- 

 rêt me fut posée : Croyez-vous à la possibilité du Trans- 

 saharien du Tchad? J'ai répondu nettement, non. Après 

 quelques considérations générales sur les contrées saha- 

 riennes, sur la valeur de nos possessions, et sur la région 

 oii nous nous trouvions qui est une des plus fertiles, j'ai 

 estimé qu'au point de vue commercial la chose était im- 

 possible. Mais l'idée obsédante du Transsaharien persis- 

 tait, elle revint dans plusieurs conversations. 



Plus tard je retrouvai la même idée, toujours obsédante, 

 chez ceux qui croyaient à l'avenir commercial de la ré- 

 gion du Tchad et qui cependant, venant de parcourir ou 

 d'habiter cette région, ne trouvaient rien qui puisse motiver 

 un projet aussi important que celui du Transsaharien. 

 La plupart pensaient à la culture du coton et croyaient 

 à la possibilité de cette culture. 



En 1904, parut le projet du Transsaharien et ce projet 

 en main, la question me fut de nouveau posée. 



C'est pour répondre définitivement, car dans le courant 

 de 1905 j'ai encore été questionné à plusieurs reprises sur 

 la valeur de nos possessions du Tchad et sur l'évacuation 

 de leurs produits probables, que je donne aujourd'hui le 

 résumé de l'examen auquel je me suis livré. 



H. GOURTET. 



(1) Conférence faite à la séance de la Section de Colonisation dn 

 19 Novembre 1906. 



