EXTRAITS ET ANALYSES 



NOTES SUR LE MARTIN-PECHEUR (1) 



P.\R E. PLOCQ 



Le Martin-pècheur, à cause de sa beauté et aussi de la difficulté 

 de le conserver vivant, m'a toujours fortement intéressé ; aussi, 

 tous les ans, j'en élève un ou deux, quitte à les relâcher ensuite,' 

 quand je suis à bout de ressources (j'entends pénurie de petits 

 Poissons). J'avoue cependant que je n'en retire pas de satisfaction 

 en rapport avec la peine qu'ils me donnent. 



Il est impossible de les conserver sans avoir de petits Poissons à 

 leur donner. Ils en mangent cependant de plus gros coupés en petits 

 morceaux, mais ils sont alors si maladroits dans cet exercice, qu'ils 

 en laissent tomber dix fois plus qu'ils n'en avalent. Quant à la 

 viande, il n'y faut pas songer, car si on leur en donne cinq ou six 

 jours de suite, ils meurent aussitôt. 



Je n'ai jamais pu apprivoiser ces Oiseaux ; bien mieux, ils n'ont 

 jamais paru me reconnaître. Tous les autres Oiseaux, au contraire, 

 viennent à mon appel, surtout quand ils sonl encore jeunes. A 

 rencontre des autres petits Oiseaux, ils n'ouvrent jamais le bec, 

 aussi les premières fois étais-je très embarrassé pour les nourrir ; 

 je leur ouvrais le bec de force, ce qui n'était pas fait pour les 

 apprivoiser. Il suffit de leur toucher le côté du bec près de l'œil, 

 avec un petit Poisson, pour qu'ils le saisissent aussitôt, ou du 

 moins qu'ils essaient de le faire. Leur cri est alors semblable à 

 celui de la Courtilière, ou du moins fort ressemblant. Ils ne le font 

 entendre que quand ils ont faim. C'est une sorte de roulement : 

 crrrrrrrr \ les mandibules vont si vite qu'on n'eu peut pas dis- 

 tinguer les mouvements. 



Ces Oiseaux nichent de très bonne heure. Dès le mois de mars, 

 en temps ordinaire, ils visitent leur ancien trou. Quand il a été 

 déniché et qu'il n'en n'est pas creusé de nouveau, ce trou est 

 approfondi jusqu'à atteindre un mètre et même plus de longueur. 

 A cette profondeur, d'autant plus que les .trous sont presque tou- 

 jours dans des lieux très ombragés, il est très compréhensible que 

 c'est au moyen du toucher que la mère peut nourrir ses petits. Il 

 ne servirait à rien qu'ils. ouvrent le bec, la mère n'y voyant que 

 peu ou point, c'est sans doute ce que la Nature avait prévu. 



La femelle dépose sept ou huit œufs tout blancs, presque ronds, 

 sur une couche d'arêtes de Poissons qui existe même dans les nids 



(1) Bull. Soc. ZooL, Fr., t. xxxii, n° 2. 



