UNE EXCURSION AUX PECHERIES DE COMACCHIO 379 



points de la lagune, pour se mêler, dans des conditions 

 déterminées, avec les eaux douces qui y affluent, et fournir 

 les éléments de l'industrie pratiquée dans cette sorte de 

 petite mer intérieure. 



C'est en effet, par un mélange convenable des eaux salées 

 et de l'éau douce que l'on procure aux Poissons un milieu 

 favorable à leur rapide développement, et c'est grâce aux 

 courants qui s'établissent dans les canaux que les Poissons 

 peuvent être attirés dans la lagune quand ils sont tout 

 jeunes, puis qu'ils sont capturés lorsqu'ayant atteint l'âge 

 adulte, ils cherchent à redescendre à la mer. 



Un instinct particulier portant certaines espèces de Pois- 

 sons, l'Anguille notamment, à remonter pendant leur tout 

 jeune âge les cours d'eau qui se jettent dans la mer, puis à 

 regagner les eaux salées quand arrive pour eux l'époque de 

 la reproduction, c'est à tirer parti de cet instinct que se sont 

 attachés les habitants de Comacchio, en recourant à des dis- 

 positions fort ingénieuses. Toutes les îles de la lagune ont 

 d'abord été reliées entre elles par des levées établies de la 

 façon suivante : entre les parois d'une double haie de claies 

 en roseaux, on a coulé de la vase mélangée de coquilles. En 

 durcissant, ces levées ont constitué des murs suffisamment 

 solides pour pouvoir être utilisés comme moyen de commu- 

 nication. Elles ont, en même temps, servi à diviser la lagune 

 en un grand nombre de compartiments ou -ua/Zi (1), ce qui 

 facilite beaucoup l'élevage et la pêche du Poisson. Chacun de 

 ces compartiments constitue nu bassin d'une très grande 

 étendue (souvent de plusieurs milliers d'hectares), auquel 

 sont annexés les bâtiments nécessaires à l'exploitation de la 

 pêche, à la préparation et à l'expédition du Poisson, etc. On 

 donne le nom de campi (champs) à ces bassins d'élevage, les 

 comparant ainsi à des champs, à des terres en culture. Aussi, 

 les vallanti, ou gens occupés aux travaux des valli, ne se 

 disent-ils pas pêcheurs, mais bien cultivat'eurs, éleveurs de 

 Poissons; et, de fait, leur industrie ne se borne pas à la 

 pêche : elle consiste à attirer dans les bassins le Poisson 

 quand il est encore tout jeune, à l'y faire grandir, à l'y élever 

 en un mot, pour ne le capturer finalement que quand il a 

 atteint la taille marchande. 



(1) On compte une trentaine de ces valli. ou bassins d'élevage 

 La longueur totale des digues qui les circonscrivent dépasse 

 100 kilomètres. 



