LE CHEMIN DE FER TRANSSÂHARIEN 397 



Au sud-est du Tchad on ne rencontre plus de sols alcalins 

 proprement dits, mais il a été constaté par des analyses (1) 

 que les terres des cultures de Mandjafa, poste situé sur le 

 Ghari (190 kilomètres environ à vol d'oiseau du Tchad), 

 et celles de Bousso (330 kilomètres environ à vol d'oiseau 

 du Tchad) sont sodiques, et en outre que le sol de la ga- 

 lerie forestière du ruisseau Boro, au sud-est de Ndélé, 

 c'est-à-dire à l'extrême limite du bassin du Chari (810 ki- 

 lomètres du Tchad), contient une notable proportion de 

 soude. 



La région du Tchad est en réalité une vaste cuvette où 

 sont venus s'accumuler, provenant parfois de très loin, 

 des éléments alcalins dissous et entraînés par les eaux, 

 et le sol de cette région est imprégné de ces éléments. 

 Jusqu'à une distance parfois considérable du lac, les 

 puits en général ne fournissent que de l'eau plus ou moins 

 alcaline, et les mares sont fortement alcalines. Dans le 

 lac, les eaux « ne sont douces — et encore ! — qu'à l'em- 

 bouchure du Chari et de la Komadougou-Yoobé, partout 

 ailleurs elles sont saumâtres, et leur degré de salinité aug- 

 mente au fur et à mesure qu'on s'éloigne des deux embou- 

 chures ». Dans les lagunes stagnantes des archipels « nous 

 avons trouvé de l'eau tellement chargée de sel qu'elle était 

 absolument impropre à la consommation, et que le bétail 

 refusait de s'y abreuver quelque assoiffé qu'il fût » (2) 



Ce n'est certainement pas dans une semblable région 

 que l'on peut songer à la culture du coton. 



En outre, le Kanem qui confine au lac est un pays dé- 

 sertique, et sur la carte dressée par M. le capitaine Tilho, 

 le nord et l'ouest du lac au nord de la Komadougou, sont 

 indiqués comme zones désertiques. 



Si ces pays recevaient comme eau pluviale une hauteur 

 de m. 70 nécessaire au minimum à la culture du coton, 

 ils ne seraient pas indiqués comme désertiques. 



Pour terminer donnons ici l'analyse des terres des 

 cultures de Mandjafa et de Bousso, considérées comme 

 fertiles comparativement à celles du pourtour du Tchad. 



(1) BuUpA'di de la Société chimique de Paris, 3^ série, T. 33, 1905. 



(2) Capitaine Tilho. — Exploration du lac Tchad. — Bulletin de 

 la Société de Géographie, 1906, n^ 3. 



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