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Prof. Fischer, gerüstet da, um zum siebentenmal die Jahresver- 

 sammlung- unserer Gesellschaft zu übernehmen. Wir rechneten 

 darauf, die lieben Gäste in unsere schöne Landesausstellung führen 

 zu können. Da brach der grosse Krieg aus und vernichtete mit so 

 vielem anderem auch diese unsere Hoffnung. 



Heute sieht die Welt ganz verändert aus. Wir blicken nur mit 

 Sorge in die Zukunft. Alles mahnt uns zum Ernst und zur Arbeit. 

 Wir bitten Sie, das berücksichtigen zu wollen, wenn wir Ihnen 

 nicht so viel Festliches bieten, als dies vielleicht unter andern 

 Zeitverhältnissen tunlich gewesen wäre. In der Hoffnung, dass 

 trotzdem unsere Tagung in Ihnen allen das Bewusstsein unserer 

 freundeidgenössischen Zusammengehörigkeit und den Eifer für die 

 gemeinsame Arbeit zur Förderung der vaterländischen Wissenschaft 

 zu wecken und zu stärken vermöge, heisse ich Sie alle herzlich will- 

 kommen. 



Nach altem Herkommen ist dem Jahrespräsidenten bei der 

 Wahl des Hauptthemas seiner Eröffnungsrede grosse Freiheit ge- 

 lassen. Es ist ihm vor allem gestattet, einen Gegenstand aus seinem' 

 speziellen Arbeitsgebiet zu behandeln, wobei man freilich von ihm 

 erwartet, dass er ihm ein allgemeines Interesse abzugewinnen und 

 Beziehungen desselben zu andern Gebieten der Naturwissenschaften 

 nachzuweisen vermöge. Ich möchte mir erlauben, heute vor Ihnen 

 über einige Fragen der Entwicklungsmechanik und namentlich 

 über die Prinzipien, d. h. die Anfänge und G7''unde7^scheinungen 

 der organischen Gestaltung hei den Lebewesen zu reden. Ich 

 nehme dabei das Wort Gestaltung im Sinn eines Vorganges, 

 eines Lebensprozesses. Form und Gestalt sind an sich etwas 

 rein Geometrisches, bedeuten nichts anderes als die Art der räum- 

 lichen Abgrenzung einer Substanz. Aber die Erforscher 

 der Form, die sogenannten Morphologen, zu denen die Botaniker, 

 Zoologen, aber auch die Anatomen gehören, haben von jeher neben 

 der geometrischen Form auch die Natur der abgegrenzten Mate- 

 rialien ins Auge gefasst und die Bedeutung, welche die abge- 

 grenzten Teile als Konstruktionselemente und Organe im gemein- 

 samen Haushalt spielen. Sie haben immer mehr erkannt und be- 

 achtet, dass die Form etwas ist, was wird und sich verändert, 

 und haben nach den Gründen dieser Erscheinungen geforscht. So 

 ist durch die Bemühungen gerade der Morphologen in den 



