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letzten Jahrzehnten jene Wissenschaft entstanden, die man als 

 Entioicklungsmechanik bezeichnet, und die heute schon für die 

 Erkenntnis der Lebensvorgänge eine besonders grosse Bedeutung 

 erlangt hat. 



Wenn man von Entwicklungsmechanik spricht, so ist der 

 Begriff Mechanik dabei nicht im engeren Sinne des Wortes gefasst, 

 als die Lehre bloss von denjenigen Kräften, welche auf Massen 

 einwirken, ohne ihre Substanz zu verändern, sondern es sollen 

 alle uns bekannten Kräfte der Physik und Chemie 

 berücksichtigt werden. Die Entwicklungsmechanik sucht die Er- 

 scheinungen der Entwicklung auf diese Kräfte zurückzuführen, und 

 wo ihr dies nicht gelingt oder bis jetzt nicht gelungen ist, bekennt 

 sie lieber ihr vorläufiges Unvermögen, als dass sie zu meta- 

 physischen, jenseits der Naturerkenntnis gelegenen Prinzipien, über 

 die wir gar nichts wissen, ihre Zuflucht nimmt, um damit Schein- 

 erklärungen vorzutäuschen und ein weiteres, angestrengtes Forschen 

 nach der Wahrheit zu verhindern. Was aber die Entwicklung 

 betrifft, so ist leicht zu zeigen, dass sie allen Lebewesen eigen ist, 

 und dass ohne Entwicklung Leben auf der Erde nicht fortbestehen 

 könnte. Das Problem nun nach den Anfängen und der Bedeutung* 

 der organischen Gestaltung ist, wie Sie sehen, ein exquisit bio- 

 logisches und entwicklungs mechanisches Problem. 



Der Beobachtung, dem Vergleich und dem Experiment ver- 

 danken wir es, wenn wir heute wissen, dass Leben selbst in den 

 einfachsten und niedrigsten Formen, in denen es uns entgegentritt, 

 nicht vor unseren Augen direkt aus Leblosem hervorgehen kann. 

 Und doch ist es für den Naturforscher ein logisches Postulat, 

 dass solches irgend einmal stattgefunden haben muss. Vor allem 

 tritt ihm in der Geologie und Paläontologie, in der Geschichte 

 der Faunen und Floren die Tatsache von der Abänderungsfähig- 

 keit und Abänderung der Arten deutlich vor Augen. Dazu kommt 

 die Erkenntnis, dass auch in dem Werdegang der einzelnen Lebe- 

 wesen Mannigfaltigkeit und Komplikation aus Einfachem hervor- 

 geht. Das alles muss jedem ernsthaften Biologen die Überzeugung 

 von der Richtigkeit des Des z enden zgedankens aufzwingen. Er 

 kann nicht anders als annehmen, dass das Leben auf der Erde 

 mit sehr einfachen Formen begonnen und sich erst allmählich zu 

 der heutigen Mannigfaltigkeit, Komplikation und Spezialisierung 

 entwickelt hat. Wie aber hat jenes einfachste erste 



