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Leben auftreten können auf einer Erde, die zuvor wüste 

 und leer, vielleicht ein glühender Körper, ein Dunstball gewesen 

 ist? Die Hypothese, dass Lebewesen einfachster Art von fremden 

 Himmelskörpern her irgendwie, z. B. durch Meteore, auf die Erde 

 verschleppt worden ist, kann uns nicht befriedigen. Die Frage nach 

 der ersten Entstehung des Lebens wäre damit auch nicht gelöst, 

 sondern nur hinsichtlich des Ortes der Entstehung verschoben. Wir 

 müssen also ganz ernstlich die Frage prüfen, ob die Kluft zwischen 

 Lebendigem und Leblosem wirklich unüberbrückbar war, und ob 

 nicht einmal in der Erdgeschichte Lebendiges aus Leblosem auf 

 natürlichem Wege hat entstehen können. 



Man wird einwenden, das sei eine der fernsten und letzten 

 Fragen der Biologie und Entwicklungsmechanik, an die wir noch 

 lange nicht herantreten dürfen. Aber die Beschäftigung mit der- 

 selben nötigt uns vor allem, die so ungemein wichtige und zeit- 

 gemässe und wohl einigermassen zu lösende Vorfrage nach dem, 

 Wesen „des Lebens^ zu stellen. Was ist allen Lebewesen gemein- 

 sam ? Was charakterisiert auch die denkbar einfachsten Lebewesen 

 und unterscheidet sie vom Leblosen? Die beste Antwort hierauf 

 hat wohl W. Eoüx gegeben. Seiner Auffassung schliessen wir uns 

 im folgenden im wesentlichen an. 



Die Erfahrung und vergleichende Betrachtung lehren uns : 

 Leben ist ein Geschehen, ein P r o z e s s oder ein Komplex 

 ineinandergreifender Prozesse an einem begrenzten 

 Substrat, das sich verändert. Wir konstatieren sichtbare 

 Veränderungen der innern Konfiguration und der äusseren Form, 

 aber auch qualitative Veränderungen an den Teilchen, als Resultat 

 versteckter inter- und intramolekularer physikalischer und chemi- 

 scher Prozesse. Diese Veränderungen sind nicht einfach die Folge 

 äusserer Einwirkungen. Es müssen vielmehr im Substrat selbst auf- 

 gespeicherte potentielle chemische Energien in chemischen ümsatz- 

 prozessen entfesselt werden und innere Kräfte liefern, welche die 

 Teilchen gegeneinander und gegenüber der Aussenwelt, unter Über- 

 windung von Widerständen bewegen, welche also innere Arbeit 

 an den Teilchen des Substrates, und damit auch äussere Arbeit 

 zu leisten vermögen. Solches ist auch an leblosen Substraten mög- 

 lich. Für den Lebensprozess aber und für das lebende Substrat 

 kommt noch hinzu und ist wesentlich und charakteristisch: die 

 Dauerhaftigkeit. Das Substrat wird als Ganzes nicht ver- 



