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à la considérer comme axiomatique et tout raisonnement basé sur 

 une conception différente paraissait et peut paraître encore con- 

 traire au hon sens. 



Mais voilà que les Einsteiniens s'avisent de définir le bon sens 

 de façon différente en proclamant que les notions d'espace de temps 

 et de masse doivent être déduites des seules expériences, y com- 

 pris celles où les vitesses deviennent très grandes. Or, la concep- 

 tion à laquelle ils arrivent coïncide pratiquement avec celle de New- 

 ton tant que l'on n'envisage que de faibles vitesses ou des champs 

 de gravité peu intenses, mais lorsque les vitesses deviennent énor- 

 mes, la divergence entre leur définition du temps et de l'espace 

 va en s'accentuant. 



En résumé pour les Newtoniens, les trois grandeurs qui sont 

 à la base des explications mécaniques (espace, temps, masse) ont 

 quelque chose d'absolu, tandis que pour les Einsteiniens elles ont 

 quelques chose de relatif et dépendent des vitesses relatives et des 

 champs de gravité, c'est-à-dire du mode de répartition de la matière. 



La métaphysique des Newtoniens est plus simple, mais il semble 

 que leur physique doive avoir une forme plus compliquée puisqu'on 

 li'est pas parvenu jusqu'ici à donner des phénomènes à grande vi- 

 tesse une image satisfaisante dans la géométrie euclidienne. 



La métaphysique des Einsteiniens est moins simple et plus géné- 

 rale que celle des Newtoniens, mais leur physique paraît alors plus 

 simple, du moins dans ses formules. 



Pour l'instant, laissons de côté toute considération métaphy- 

 sique et rappelons seulement les conséquences fondamentales que les 

 nouvelles formules introduisent dans l'explication des phénomènes 

 physiques, quelle que soit l'interprétation qu'on leur donne. 



En premier lieu, ces formules simplifient considérablement 

 la mécanique des éleclrons dans le cas des grandes vitesses. 



En second lieu elles réunissent en un seul principe les deux 

 principes peut-être les plus importants de la physique : le principe 

 de la conservation de la matièì^e et celui de la conservation de 

 Vènergie. 



Dans cette manière de voir toute énergie est inerte et pesante. 

 Il n'y a pas de matière morte, c'est-à-dire qui ne contienne en elle 

 un principe de mouvement. Energie et inertie ne sont que les deux 

 aspects d'une seule et même chose. On ne peut augmenter l'inertie 



