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c'est que les charges qui recouvrent les gouttelettes en suspension, 

 ne variemt que de façon discontinue. La plus petite de ces charges 

 observées (4.77 X 10"^" Ü E Sc.g.s.) a reçu le nom d'atome d'élec- 

 tricité ou électron. 



La découverte de l'électron a immédiatement jeté une lumière 

 nouvelle sur l'explication des phénomènes d'électrolyse, et indirecte- 

 ment sur celle de valence chimique. 



Inertie de l'électricité 



il. r 5,31x10^^ 

 8= 4-,78 xlO"'^ /!.= 0.9 xio' 



>LL= Xl830 m 

 n 



Fig. 5 



7. Matérialité de l'électricité. — Mais le point qui 

 nous intéresse plus spécialement aujourd'hui est le suivant. Uélec- 

 tricité est-elle ou non de la matière? 



Pour répondre à cette question il suffit d'en poser et d'en 

 résoudre une autre équivalente. L'électricité possède- t-elle de 

 l'inertie ? 



La fig. 5 montre le dispositif au moyen duquel on peut mesurer 

 l'inertie d'une charge électrique. Dans un tube de verre où l'on 

 a poussé très loin la raréfaction (tube cathodique), on fait agir 

 une forte différence de potentiel entre la cathode — et l'anode -f • 

 La partie gauche du tube fonctionne alors comme un canon qui 

 lancerait avec une énorme vitesse (pouvant atteindre la moitié de 

 celle de la lumière) des électrons négatifs, lesquels par leur choc 

 contre la paroi du tube font apparaître une tache fluorescente. 



