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congénères dans la lutte pour l'existence. Mais quelle peut être 

 la valeur évolutive de ces acquisitions successives si elles ne sont 

 pas héréditaires? Nulle; elles sauveront les individus qui en béné- 

 ficient, sans pour cela modifier leur espèce et à chaque génération 

 le caractère devra se recréer. 



Ce sont toute une série de constatations de ce genre et de 

 contradictions entre l'expérience et les faits sur lesquels se basent 

 le lamarckisme et le darwinisme ^ qui ont amené plusieurs natura- 

 listes à cette conception du mutationnisme, remettant sur le tapis, 

 en quelque sorte, la notion de l'Evolution des organismes par varia- 

 tions brusques. 



Dans le cas de la palmure, le mutationnisme envisage d'une 

 façon au moins aussi logique que le lamarckisme qu'un oiseau ter- 

 restre, étant né inopinément avec les pieds palmés, se soit orienté 

 avantageusement vers le milieu aquatique. La zoologie expérimen- 

 tale connaît maintenant suffisamment de cas de ces modifications 

 organiques brusques et héréditaires pour qu'il lui soit permis d'ac- 

 cepter le mutationnisme comme théorie explicative de l'Evolution. 



L'étude de la variabilité des organismes a conduit au lamarckisme 

 et au darwinisme ; la recherche du patrimoine héréditaire de cette 

 variabilité conduit au mutationnisme. C'est à ces recherches que 

 j'ai consacré 22 années, en expérimentant principalement les Pa- 

 pillons et les Cobayes ; nous passerons d'abord en revue, au moyen 

 de projections, lumineuses, les principaux résultats de ces expé- 

 riences. 



I. De la variabilité à l'état naturel étudiée expérimentalement 



De tous les animaux, ce sont certainement les Lépidoptères 

 qui varient le plus; il suffit de les observer à l'état naturel, de 

 considérer une collection étendue et surtout de les collectionner soi- 

 même, pour se rendre compte à quel point un nombre considérable 

 d'entre eux s'écartent plus ou moins de la caractéristique spéci- 

 fique. L'ordre des Lépidoptères fournit ainsi un matériel de choix 

 pour l'étude de la variation et de l'hérédité ; nous y avons trouvé 



^ Ce sujet a été traité à fond et très justement par M. E. Guyénot, pro- 

 fesseur à l'Université de Genève, dans trois de ses publications: Lamarckisme 

 et mutationnisme, Bévue gén. des sciences, 15 novembre 1921 ; Mutations et 

 Monstruosités — Le Préjugé de l'Adaptation, Bévue scientifique, 12 et 26 no- 

 vembre 1921. Les objections sérieuses que l'on peut faire au lamarckisme et 

 les preuves en faveur du mutationnisme y sont nettement développées. 



