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Charles Cailler 



1865—1922 



Dès l'automne 1921 Charles Cailler avait du prendre sa retraite 

 pour raison de santé, néanmoins sa mort, survenue le 30 janvier 1922, 

 causa une émotion bien légitime dans les milieux scientifiques. Avec lui 

 la Suisse perd l'un de ses mathématiciens les plus distingués, l'un de 

 ses savants qui par leurs enseignements et leurs travaux, leur valeur 

 morale et leur vie font le plus grand honneur au pays. 



Né à Genève le 20 février 1865, il y fit toutes ses études. De 

 bonne heure il montra un goût prononcé pour les langues. A treize 

 ans il avait traduit en entier les Commentaires de César. Encore élève 

 du Gymnase, il suivit à l'Université le cours de sanscrit de M. Paul 

 Oltramare et commença même l'étude de l'arabe. Un jour son père lui 

 demanda ce que c'est que le Calcul différentiel et intégral. Le jeune collé- 

 gien resta court, mais il se renseigna par les livres et bientôt se lança à 

 corps perdu dans l'étude des mathématiques : une simple question lui 

 avait révélé sa vocation et décidé son avenir. 



A l'Université il entra dans la Faculté des Sciences où il travailla 

 sous la direction des professeurs Charles Cellérier et Gabriel Oltramare ; 

 à vingt-deux ans il était docteur es sciences mathématiques. Après 

 avoir complété ses études à l'Université de Berlin, il rentra à Genève 

 et débuta dans l'enseignement de la Faculté des Sciences en 1889, au 

 lendemain de la mort de Charles Cellérier, titulaire des chaires de Mé- 

 canique et d'Astronomie. Il fut d'abord chargé du cours de Mécanique 

 rationnelle, puis nommé professeur extraordinaire en 1891 et professeur 

 ordinaire en 1895. Lorsqu'en 1900 la chaire de mathématiques supé- 

 rieures devint vacante par la retraite de Gabriel Oltramare, Cailler 

 fut également chargé du cours de Calcul différentiel et intégral, qu'il 

 compléta par un enseignement régulier sur la théorie des fonctions. 



Pendant bien des années il fit partie du Bureau de la Faculté des 

 Sciences en qualité de secrétaire. Sa santé ne lui permit pas d'accepter 

 les fonctions si absorbantes de doyen. En 1899 il participa à la création 

 de la Caisse de retraite des professeurs de l'Université et en resta le 

 trésorier jusqu'à sa mort. 



Tous ceux qui ont eu la bonne fortune de suivre les leçons et les 

 conférences de Charles Cailler savent combien il a contribué à la 

 formation de leur esprit mathématique grâce à son don d'exposition et 

 au caractère très personnel de son enseignement. Cailler fut, dans toute 

 la force du terme, un maître par le talent et par le dévouement. Servi 

 par une parole éloquente et une voix sympathique, il captivait encore 



