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un savant dont l'ambition était en première ligne d'aborder des pro- 

 blèmes de pure théorie. Encore tout jeune, il avait par une ingénieuse 

 hypothèse complété la théorie du carbone asymétrique de Le Bel et 

 Van't Hoft. Il expliquait de cette façon la valeur ou même le signe 

 de la déviation du plan de polarisation. C'est ce qu'il appelait le „pro- 

 duit d'asymétrie". Selon son idée, le centre de gravité se déplaçait 

 selon la substitution eifectuée sur un corps actif. ^ 



Cette hypothèse fut combattue, mais elle influa puissamment sur 

 le développement de la stéréochimie et elle n'a pas dit son dernier mot. 

 Il élabore ensuite, avec le même souci de précision, des questions re- 

 latives au pouvoir rotatoire des liquides, à la constitution moléculaire 

 au point critique, et à certaines propriétés physico-chimiques en rela- 

 tion avec l'équation de Van der Waals. Ces travaux furent extrême- 

 ment remarqués et le mirent au premier plan. Ph.-A. Guye a signalé 

 aussi, en même temps que GuHh^rg, la règle d'après laquelle la tem- 

 pérature absolue d'ébullition d'un liquide est à peu près les ^jz de la 

 température critique absolue. Enfin, renouant la tradition genevoise, il 

 reprit les mesures de de Marignnc et de Stas sur les poids atomiques. 



A l'époque (1903) où commencent à Genève les travaux qui ont 

 conduit Ph.-A. Guye à proposer la revision des poids atomiques de 

 l'azote et de l'argent, on considérait les nombres obtenus par Stas, 

 pour ces deux éléments, comme définitivement établis. A Harvard, où 

 l'on pratiquait les déterminations de poids atomiques depuis 1887, ces 

 valeurs étaient considérées comme des étalons, tout au plus admettait- 

 on; en 1904, que l'azote N := 14,04 devait probablement être abaissé 

 à une valeur comprise entre 14,03 et 14,04 (Richards, Experiment. 

 Untersuch, usw. 1909, 676). 



Les travaux effectués à Genève, et résumés dans la Conférence 

 faite à Paris par Ph.-A. Guye en 1905, démontraient pour la première 

 fois, par un ensemble d'expériences, les unes physico-chimiques, les 

 autres purement chimiques, mais remarquablement directes, que la valeur 

 exacte du poids atomique de l'azote ne pouvait dépasser 14,01 et que les 

 deux groupes de méthodes modernes conduisaient à des résultats con- 

 cordants. Ces recherches, de haute précision, aboutirent à la révision 

 de la valeur attribuée à l'azote et à l'argent. Obtenus par des méthodes 

 qui permettaient une extrême purification du gaz nitrogène, les résul- 

 tats de Guye s'imposèrent bientôt et, à la suite de ces rectifications, 

 il fallut corriger plus de la moitié des poids atomiques (1909, Comité 

 International). 



On conviendra que par ces recherches classiques, Guye ait attaché 

 définitivement son nom à l'un des plus essentiels progrès de la chimie 

 des atonies. Aussi sommes-nous fiers d'avoir compté parmi les nôtres 

 un savant de cette valeur ! 



On peut donc s'étonner de voir un chimiste de la race des de 

 Marignac, s'intéresser, avec tout autant de passion, à des questions de 



' Cfr. Van't Hoff, Atome im Räume (1908) 92. 



