9. 



Alexandre le Royer 



1860—1922 



Né à Cren ève en 1860, Alexandre le Eoyer avait fait toutes ses 

 études dans sa ville natale. A l'Université, il conquit le titre de T)^ es 

 sciences physiques avec une thèse intitulée : „Recherches sur l'acide 

 dichlorophtalique et quelques-uns de ses dérivés." 



Le Royer était doué d'un esprit très positif, que renforçait encore 

 son éducation mathématique et physique. Mais sa curiosité était sans 

 cesse en éveil. A rencontre de beaucoup de spécialisés, il était capable 

 de s'intéresser aux multiples aspects des phénomènes et d'en rechercher 

 les causes. Il était de la race des inventeurs et, par l'esprit, il appar- 

 tenait ainsi un peu à la lignée de ces encyclopédistes dont nous avons 

 connu, lorsque nous étions jeunes, quelques-uns des derniers repré- 

 sentants. 



A parcourir d'un coup-d'œil la liste de ses travaux, on saisit sur 

 le vif la nature même de cet esprit. C'est ainsi, qu'avec Duparc, notre 

 ami 'publie des notices crisUdlograpIiiques ; les résultats de Vf cherches sur 

 les formes cristallines de quelques substances organiques ; puis des essais 

 sur les diaclases produites par torsion; et les auteurs sont conduits à 

 formuler une théorie géophysique sur l'origine probable de certains lapiaz. 

 C'est ainsi, qu'avec Soret, il invente un thermomètre à air; qu'avec 

 Chodat, il recherche l'action de l'électricité sur l'accroissement des plantes; 

 qu'avec Delebecque, il étudie la dissolution des gaz dans les eaux des 

 lacs; qu'avec Chaix, il scrute les grottes et les gouffres du désert de 

 Plate et du Jura; qu'avec Pittard, il étudie les stations lacustres, etc. 

 On constatera, en examinant les titres de ses publications que l'analyse 

 l'a tenté bien plus que la synthèse. Cette discipline, dans la première 

 partie d'une existence scientifique, est, pour un esprit scrupuleux, une 

 inéluctable nécessité. Néanmoins, ayant analysé et expérimenté avec 

 des soins dignes des plus grands éloges, le Royer, souvent, ne s'est 

 pas contenté des résultats ainsi obtenus. Sa volonté est allée au-delà. 

 Il a cherché, de par ses expériences, des explications aux phénomènes 

 de la nature. 



La physique, cependant, qu'il est appelé à enseigner au Collège de 

 Genève, accapara presque toute entière la carrière scientifique de le 

 Royer. Dans ce domaine, aucune découverte ne le laisse indiiïérent. 

 Combien de fois l'ai-je vu, après l'annonce d'un fait sensationnel, tenter 

 aussitôt des vérifications, par des procédés personnels, et chercher à 

 aller au-delà de ce qui avait été signalé. 



