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pour elle dans le geste qui vous a fait prendre un de ses membres 

 pour le placer à votre tête. 



C'est la cinquième fois que la Société Helvétique des Sciences 

 Naturelles tient ses assises dans le Valais. Le Saint-Bernard vit, 

 en 1829, la première réunion qui fut présidée par le Chanoine Biselx, 

 vice-président. La deuxième qui eut lieu à Sion, en 1852, sous la 

 présidence du Chanoine Rion est restée mémorable par la haute 

 valeur des congressistes ainsi que par le discours de grande envolée 

 de son président. En 1880, F.-O. Wolf dirigeait la réunion de 

 Brigue, et en 1895 P. M. de Eiedmatten celle de Zermatt. Certes, 

 il n'y a rien en moi de l'orateur, mais je m'en voudrais de faillir, 

 sous le prétexte que je ne suis pas un maître en éloquence, à 

 l'usage toujours observé qui veut que le président annuel inaugure 

 la session par un discours. 



Messieurs, j'aimerais à vous entretenir un instant des Valai- 

 sans qui, dans le cours des siècles, se sont voués à la science. 

 Très restreint en ses ressources d'étude, le Valais ne peut pré- 

 tendre compter des savants de premier ordre, il le peut d'autant 

 moins que la plupart de ses naturalistes n'ont pu consacrer à l'objet 

 de leurs recherches que les moments de loisir que leur laissaient 

 leurs fonctions professionnelles. 



Puissé-je ne pas être trop en dessous de ma tâche dans cet 

 hommage de piété et de reconnaissance envers des hommes qui 

 ont bien mérité de la patrie valaisanne, en la mettant en évidence I 



Felix Platter 1536—1614 

 Pour retrouver le plus ancien naturaliste valaisan connu, il 

 faut remonter au 16™® sièle, à Félix Platter, surnommé „l'Etoile" 

 de l'Université de Bâle. Bien qu'il soit né Bâlois, nous Valaisans, 

 nous aimons à le revendiquer pour notre compatriote et l'une de 

 nos gloires. Il étudia d'abord au Paedagogium sous les yeux et la 

 direction de son père, Thomas Platter; il commença à l'âge de 

 16 ans ses études de médecine à l'Université de Montpellier, où, 

 4 ans plus tard, il obtenait le grade de docteur. Rentré à Bâle, 

 il excita l'universelle admiration par le dévouement avec lequel 

 il soigna les malades atteints de la peste alors que le fléau ra- 

 vageait la ville en 1563. En reconnaissance des précieux services 

 rendus, il fut nommé professeur de médecine pratique et médecin 

 de la ville, poste qu'il remplit avec la plus grande distinction jusqu'à 



