über die Erdbeben des Wallis und der Schweiz 

 und ihre seismographische Erforschung 



Prof. Dr. Alfred de Quervain (Zürich) 



Es ist mir von den Veranstaltern dieser Jaliresversammlung 

 die ehrende Aufforderung zu Teil geworden, vor Ihnen über die 

 Erdbeben des Wallis und der Schweiz und über ihre seismogra- 

 phische Erforschung einiges mitzuteilen. 



Wenn wir von schweizerischen Erdbeben sprechen wollen, 

 stehen wir hier auf klassischem Boden. Denn dieses Tal war 

 vor einer Zeitspanne, die noch von der Erinnerung lebender Men- 

 schen erfasst wird, Schauplatz einer Erdbebenkatastrophe, die 

 wohl die heftigste der im Lauf eines Jahrhunderts in den Alpen 

 vorgekommenen darstellt. 



Es war am 25. Juli 1855, als in die ahnungslose Stille dieser 

 Talschaft sich ein Dröhnen aus den Gründen der Erde erhob, das 

 jeder Vergleichung spottete. Und gleich darauf fing unter den 

 Füssen der vor Schreck erstarrten Bewohner der Boden zu wogen 

 an, die Dächer zu ihren Häuptern zu stürzen. Vor den Augen 

 der ins Freie sich Flüchtenden öffnete sich der Boden in Hissen, 

 aus denen das Wasser empor sprang. Und als sie alle instinktiv 

 auf der Flucht den Berghöhen sich zuwandten, den Symbolen des 

 Unerschütterlichen, da war auch dort keine Zuflucht mehr; denn 

 mit Donnern kamen von allen Seiten die Felsblöcke die Hänge 

 herabgestürzt, die kaum Geretteten aufs neue bedrohend. Ja 

 ganze Abhänge mit Bäumen und Grund setzten sich in Bewegung, 

 und Wege verschwanden, während immer aufs neue der Boden 

 erbebte. „Dies irae!" Das war aller Gedanke. 



St. Nikiaus war eine Trümmerstätte geworden, auch Stalden, 

 Grächen, Visperterbinen ; und in Visp selber waren die beiden 

 Kirchen eingestürzt. Der ' Abend traf die Bewohner im Freien 

 irrend, unter Bäumen Zuflucht suchend. Ja nicht wenige liefen 

 in stummem Schrecken viele Stunden weit das Tal hinaus — 

 wohin, das wussten sie nicht! 



